Die Legende vom Dämon

Den beiden Pokémon blieb nichts anderes übrig, als ratlos dreinzuschauen.
Wer war dieses Pokémon, welches wie posierend mit einem Arm von sich gestreckt vor ihnen stand? Passend zur entsprechenden Atmosphäre wehte ein Wind um die Füße der Pokémon, der einige kleine Sandkörner in deren Fersen zu stopfen versuchte. Reptain sah sich das am Boden liegende Rudel der Onix an. Wurde es etwa zu alle Mann von diesem Pokémon erledigt?
Nun schien dieses in seiner Position zu verkrampfen; es zuckte förmlich mit seinen Mundwinkeln, als wollte er sie zum Senken zwingen, doch es klappte nicht. Ein Geräusch eines Soges erfüllte für einen kurzen Moment die Umgebung der Wüstengegend. Dann nochmal. Es war dieselbe Art von Sog, als würde man durch die Nase kräftig einatmen. Wieder war es das fremde Pokémon, welches als einziges agierte, während die Mitglieder des Team Mystery wie perplex betroffen dieses musterten. Ein gewisses Gefühl der vorigen Bekanntschaft machte sich in ihnen breit, aber wo sie dieses schwarze Etwas getroffen hatten, konnten sie in ihren Gedanken nicht einordnen. Ein letztes Geräusch, wie die paar Male davor, unterbrach die Stille, die dennoch leicht vom Wind gestört wurde, dann schloss die Schattengestalt ihre roten Augen, bewegte sich langsam nach hinten und atmete langsam durch den Mund. Dann schien es hervor zu schnellen und ... gab einen heftigen Nieser von sich, den sie aber nicht offenkundig aus dem Mund ließ. Wie bei einer Detonation eines Voltoballs, ließ der im Mund zurückgehaltene Kitzelreflex der Nase das Pokémon aufblähen wie einen Ballon. Es sah dann zu absurd aus, wie das Geister- oder Gift-Pokémon - Reptain und Impergator waren sich dessen nicht genau einig – wie ein aufgeblähtes Pummeluff im Großformat vor ihnen stand. Mit seinen Augen, die bei der rundlichen Gestalt gen Himmel gerichtet waren aber dennoch auf den Boden schauen konnten, erfasste es mit einer gewissen Anstrengung das Team Mystery und das Pokémon sprach mit einer sehr undeutlichen Stimme: „Pfrich hpfre pdaff iff euf prit pfiser pfom pficht pfrüferrafft haf.“
Das gleichzeitige Reden und das Luftrauslassen ließen die schwarze Kugelgestalt schrumpfen, bis sie diese ihn in ihrer Ursprungsform zurückversetzten. Dies knockte natürlich den Geistermann leicht aus und er sackte wie ein durchfeuchteter Sack auf den Boden, dessen Hitze ihn offensichtlich nichts ausmachte, zusammen und ließ die Zunge wie ein Seil aus dem Fenster baumeln und atmete tief ein und aus. Die zwei Erkunder waren von solch idiotischem, aber auch teils interessantem Auftreten sprachlos, als dann der Fremde munter aufsprang und wie zuvor heitere Worte wählend sprach: „Uah. So was ist nicht gerade lustig, wenn einen die Luft förmlich von innen aufbläst. Gut, dass ich als Schatten mich grenzenlos ausweiten kann, wenn ich wollen würde, aber von selbst fällt es mir immer schwer. Da bekommt man tierische Kopfschmerzen bei zu großer Anstrengung, trotzdem wollte ich es selber mal erleben, weswegen ich – wie ihr gerade gesehen habt – meinen Hatschi zurückgehalten habe. OH MANN! Das müsst ihr auch mal ausprobieren, nur schade, dass ihr aus Fleisch seid. Tja, so was nennt man Pech.“ Er grinste. Reptain fragte nur: Wer bist du?“
Diese Frage ließ beim Sprecher seiner „besonderen Fähigkeit“ eine Welt zusammenbrechen, was man am diesmal funktionierenden Zusammensacken des Grinsens erkennen konnte. Ungläubig hakte er nach: „Ihr erinnert euch nicht oder?“
„Nein ...“, so Reptain, immer noch ihn musternd ansehend
„Kommst mir bekannt vor ... habe ich dich schon einmal niedergeschmettert?“, so der Alligator.
„Allerdings. Möchte ich doch von dir meinen, großes Pokémon, welches einmal das Stärkste der Welt sein wird!“ Der Geister-Typ lachte heiter und gab dem Kämpfer einen heftig gewollten Patsch auf dessen Schulter. Impergator wollte schon mit seiner linken Faust auf ihn einschlagen, als Reptain ihn zurückhielt. Diese Szene war für ihn zu komisch und er wollte sich sehnlichst lieber dem eigentlichen Ziel widmen: Panflam retten. Doch ehe die beiden Pokémon abgehen konnten, sprang ihnen der Schatten in die Quere und meinte mit den Händen schüttelnd: „Ach kommt schon! Ihr könnt euch doch nicht nicht an jemanden erinnern, den ihr einige Tage zuvor gefasst und dafür eine satte Belohnung von achttausend Pokédollar bekommen habt.“ Doch Reptain ging nicht länger drauf ein und gab im Vorbeigehen zurück: „Wir haben lediglich ein Zehntel davon bekommen, also hör auf uns wegen Kleinigkeiten hier festzuhalten.“ Diesmal blieb die schwarze Gestalt sehen und zählte mit seinen Fingern die Zahlen von vier bis eins ab, als wollte er einen Countdown aussprechen. Tatsächlich klingelten bei beiden Teammitgliedern die Worte „gefasst“, „einige Tage zuvor“ und „achttausend Pokédollar“ und ließen die beiden Pokémon alt vor Entsetzen und Überraschung aussehen. Ungläubig, als würden sie ein wirkliches Gespenst erblicken, starrten sie das Pokémon an. Als wüsste es, was beide gerade dachten, nickte es frech.
Einige Zeit Stille.
„WAS TUST DU DENN HIER?“, schrieen beide Pokémon wie von Panik und Entsetzen ergriffen das fremde Wesen an. Tatsächlich stellte es sich für sie als ihren letzten gefassten Kriminellen heraus: Gengar.
Dieser meinte lediglich mit vorwurfsvollem Unterton: „Man! Ist bei euch der Groschen endlich gefallen?“
Reptain und Impergator gingen sofort in Kampfstellung, denn sie würden dafür sorgen, dass der Kriminelle wieder hinter Gittern kommen würde. Doch dieser wehrte mit seinen Armen wedelnd jeglichen Vorwurf von sich: „Wow. Wow. Wow! Nun mal langsam mit den ausgebüxten Tauros. Ich bin schon lange nicht mehr der, der ich mal war!“
„Ein paar Tage sind wohl bei dir lange, hm?“, hakte der Anführer ungläubig nach. Selbst wenn es dem so wäre, wie Reptain dachte: Was machte Gengar dann inmitten der Schädelwüste? Als er diesen darauf ansprach, hob Gengar nur bedeutend die Hand hoch: „Ich bin, müsst ihr wissen, nun ebenfalls ein Erkunder ...“
Schweigen.
Das war jener Tropfen, der das Fass der Ungläubigkeit zum Überlaufen brachte. Reptain druckste, während Impergator dem Kichern extremst nah war. Dann verfielen beide, trotz den momentanen Umständen, den heftigen Lachkrämpfen, die die Geschichte Gengars hervorgebracht hatte. Jener schaute das Team verdutzt über ihr Verhalten an und griff mit seiner Hand in seinen schattenhaften Körper - was offenbar keinerlei schmerzhafter Bedeutung mit sich trug - und holte etwas raus, welches einem Gegenstand im Beutel, den Reptain um sich tragen hatte, zum Verwechseln ähnlich sah. Dies brachte beide Erkunder sofort zur Besinnung und sie mussten mit wahrlicher Überraschung erkennen, dass Gengar ihnen einen echten Erkunderorden hinhielt. Als hätte Gengar die Frage Reptains, ob der Orden echt wäre, erwartet, antwortete er wie aus der Pistole geschossen: „Gerade vor zwei Tagen haben uns Plaudagei und Knuddeluff diese Orden gesegnet. Ihr könnt die beiden meinetwegen gerne fragen.“ Er grinste triumphierend, doch der Waldgecko hörte nicht auf zu fragen: „Wen meinst du mit ,uns’?“
Ihr Ex-Verbrecher schaute sie fragend an. Dann weiteten sich seine Augen voller Entsetzen und er schaute sich ratlos um: „Verdammt, stimmt! Wo sind meine Kollegen? GAH. Ich habe sie doch glatt vergessen“
Er zappelte hin und her und rieb sich ratlos den Kopf. Er schien der Verzweiflung, gar den Tränen nahe. Während dem Versinken in sein Selbstmitleid musste sich das Team Mystery ernsthaft fragen, wer das Pokémon vor ihnen war: War es noch jenes Gengar, welches die Mitglieder damals mit äußerster Brutalität zur Strecke bringen wollte oder war es in der Tat nur so ein komischer Haufen an Erkunder? Noch während sie wieder drauf und dran waren, jenen Haufen wieder zu verlassen, gesellten sich drei weitere Gestalten, welche zu ihrer Rechten näher kamen, zu ihnen. Wiederum kannte das Team keine der drei Gestalten: Auf den ersten Blick waren es Pokémon, die jeweils einer Kuh, einer Schildkröte und einer Anhäufung aus Metall ähnelten. Das Pokémon, welches mit seinem robust aussehenden Panzer und der schuppigen blauen Haut dem Aussehen der Schildkröte gleichstand, beschwichtigte Gengar: „Jo, Gengar. Komm runter vom Trip. Bist doch sonst nicht so.“
Der Metall-Mann stimmt dem Erstsprecher zu: „Genau, Boss. Wir sind ja alle hier!“
Die Kuh hingegen sprach mit einer durchaus süßlichen Stimme, die im Kontrast zu den der anderen Pokémon stand:
„Gengar, willst du uns nicht deinen schmucken Freunden vorstellen?“
Sofort empfanden die zwei Erkunder von Team Mystery das altbekannte Gefühl, welches sie immer bei Lagerhaus-Besitzerin Kangama bei ihren „Charme“ bekamen, aber sie erschauerten heftiger, da es von einer Fremden kam.
Gengar hingegen kamen die Freudentränen und dieser fiel seinen Kollegen in die Arme: „Ohhh, Freunde! Ich habe euch so vermisst.“ Während seine Freunde ihn zu beruhigen versuchten, meldete sich dieses Mal Impergator mit erhobener Klaue zu Wort: „Äh ... entschuldigt, aber … wer seid ihr?“
„Gut, dass du fragst!“, rief Gengar heiter und sprang förmlich vor das Team Mystery. Auf ein Zeichen von ihm machten sämtliche Pokémon, die er als Freunde bezeichnete, seltsame Bewegungen; währenddessen sprach Gengar bedeutend in Verse:

Die vier Pokémon versuchten, mit individuellen Posen einen Stern darzustellen, was aber recht schlampig aussah. Das Metall-Pokémon knirschte mit seinen Zähnen und brach aus der Gruppe heraus und hielt eine Mahnrede an seine Teammitglieder: „GAH! Leute, das ist auf keinen Fall ein Stern. Wo ist da die Ästhetik?“
„Hey Stoloss! Reg dich mal ab! Du bist doch der, der alles falsch macht ...“
„Ich und die Pose falsch machen? Ach komm, Miltank! Mach dich doch nicht lächerlich. Du bist doch diejenige, die am meisten sich einen Fehltritt leistet.“
Die Milchkuh Miltank reagierte puterrot und schrie schon fast, während Team Mystery für den Moment wie abgemeldet war: „Ach nur weil ich nach deiner Meinung nach einen eher niedrigen Rang besetze?“
„Den letzten meinst du ...“
„Ich bin nicht wegen meiner ach so ,unwichtigen’ Aufgabe gleich schwach!“
Die Kröte, die nun sichtlich genervt war wie ihr Anführer, schritt nun ein: „Stoloss! Miltank! Gebt Ruhe!“
„Halt du dich da raus, Turtok!“, fuhren beide Streithähne den Streitschlichter an. Doch dessen Name ließ Reptain aufhorchen: „Turtok? Etwa ... DER Turtok?“
Jener sah ihn ratlos an, dann aber hellte sich seine zuvor in Falten gelegte blaue Stirn auf: „Reptain, alter Rivale. Lange nicht gesehen!“ Natürlich verlangte Impergator Aufklärung, was Turtok anbelangte, weswegen ihn Reptain erklärte, dass jener, wie Gengar damals, ein berüchtigter Verbrecher war, den der Gecko und Panflam nur mit Müh und Not erledigen konnten. Turtok hätte vor allem das Talent, aus weitester Entfernung mit seinen Kanonen, die in seinem Panzer versteckt waren, jedes Ziel genau zu treffen – Reptain fiel es dann wie Schuppen von den Augen, dass Turtok es war, der das gesamte Restrudel der Onix erledigte. Doch dies brachte Reptain sogleich auf die Frage zurückzuführen, warum gleich zwei berüchtigte Ex-Verbrecher und Weitere ein Team gründeten. Doch dies winkte Gengar ab und lächelte dem Team zu, dass das Team Sternenjäger sich sofort an die großen Dinge statt den alltäglichen Lappalien wagen wolle und daher die Herausforderung der Schädelwüste annehme. Dann aber musste er stutzen und ging einmal um das Team Mystery herum. Dann meinte er überrascht:
„Hey, hattet ihr nicht noch einen Kurzen dabei?“ Bedeutungsvoll hielt er seine beiden Arme so, dass deren Abstand zueinander fast exakt der Größe des Schimpansen glich. Sofort kamen wieder die Gewissensbisse bei den zwei Erkundern und die Erinnerung an den Streit und an die Trennung. Sie wussten nun wieder, sich ihrem Ziel zu widmen, doch so leicht wollte der Schattengeist sie nicht gehen lassen. Er ließ seinen Schatten mit denen von Reptain und Impergator verbinden und kurzer Hand waren beide unfähig, sich mit ihren Füßen von der Stelle zu bewegen. Im Willen, sich aus dieser Klammer zu befreien, forderte Impergator den Geist dazu auf, sie freizulassen, doch dieser schüttelte seinen Kopf: „Nichts da! Ihr seid uns erst selber ein paar Erklärungen schuldig. Und vergesst es lieber abzuhauen, denn aus meiner Schattenfessel kann niemand so schnell entfliehen.“ Es schien zu stimmen, denn beide „gefesselten“ Pokémon konnten lediglich ihre Arme und Oberkörper bewegen, während ihre Beine wie starr vor Stein schienen. Diese Technik von Gengar kannten sie vorher nicht, doch das ließ den Grünen nicht davon ab, seinen Oberkörper jenem Ausführer zu wenden und eine Salve gelbglühender Saatkerne auf ihn zu schießen. Doch dessen Kollege aus Metall stellte sich vor ihn, sodass die Kugelsaat-Attacke an dessen Stahlkörper abprallte. Turtok ließ nun aus dafür vorgesehenen Löchern seines Panzers die Kanonen ausfahren und feuerte zwei dicke Wasserladungen auf die Mitglieder ab. Nun ließ Gengar seine Schattenklammer lösen, sodass Reptain und Impergator wieder in der Lage waren, sich zu bewegen, doch dies war von relativ kurzer Dauer, da die Wassermassen auf ihren Bäuchen eintrafen und ihnen heftig Schmerzen zufügten. Dem Waldgecko riss es mit dem Rücken voran auf den Boden, während der Alligator mit einiger Mühe und noch gebeutelt von dem Kampf mit dem Onix entschlossen trotz des Schmerzes stehen blieb. Dieser Druck war nichts im Vergleich zur Stoßwelle des Generals. Entschlossenen Blickes stürmte er mit erhobener linker Faust auf den Schattenkörper zu. Doch Stoloss stand ihm im Weg und baute sich wie ein Sumo-Ringer vor ihm auf. Der Hervorstürmende wollte ihn aus dem Weg haben und drehte sich wie Kreisel. Aus dem Schwung holte er mit seinem Schweif aus und schlug frontal gegen den Bauch von Gengars Bodyguard. Wie all die Male zuvor, erfolgte der Treffer wie ein Rumms, doch Stoloss schien keineswegs nachzugeben. Seiner Miene nach schien er den Aufprall nicht bemerkt zu haben. Gegenteiliges war der Fall: In Impergators Schweif machte sich ein Schmerz breit, als hätte er mit seinem verletzten Arm gegen eine Felsmauer geschlagen. Er schrie vor Schmerz auf und rieb sich seinen Schweif. Sein Gegenüber lachte und zeigte ihm die Faust: „Sieh genau hin. Siehst du meine Faust?“ Zugekniffenen Auges betrachteten sowohl der Alligator als auch sein Vorgesetzter jene Faust, die mit einer bestimmten Art von Gestein überzogen wurde.
„Diamant?“, fragten beide ungläubig. Tatsächlich funkelte in dem Licht der untergehenden Sonne der Diamant ihnen in verschiedensten Farben eines Regenbogens entgegen. Sein Besitzer grinste stolz: „Seht gut hin. Ich bin in der Lage, eine der seltensten Fähigkeiten anzuwenden: Die Diamantenhaut. Ich bin so in der Lage, Körperteile mit dem härtesten Gestein der Welt zu überziehen. So verpufft jeglicher Angriff an mit wie die Feder gegen Stahl.“
„Und gerade aus diesem Grund“, betonte der beschützte Anführer des vierköpfigen Teams, „ist Stoloss zurecht die ,Verteidigungsmauer des Teams’!“
„Wollen wir doch sehen, ob ich die Mauer nicht zu Fall bringe!“, schrie Impergator bissig und holte erneut mit dem Schweif aus und schwang ihn Richtung Kopf seinen Gegners. Dieser aber parierte den Schlag mit seinem mit dem Gestein überzogenen Arm und schlug mit einer ebenso überzogenen Rechten dem Alligator ins Gesicht, worauf dieser unter dar Härte der Faust zurücktaumelte. Der Schläger lachte höhnisch: „Vergiss es lieber, gegen mich noch gegen den Boss anzutreten. Dafür sind wir einige Kaliber zu stark.“
Reptain dachte über die Worte nach. Zugebenermaßen lag Stoloss richtig: Das Team Mystery hatte in seiner Vergangenheit Schwierigkeiten, mit dem Geist oder dem Panzerträger allein fertig zu werden; eine Allianz beider mit weiteren starken Verbündeten wäre in der Tat ein zu großes Stück zum Durchkauen gewesen.
„Ihr habt gewonnen!“, gab er dann klein bei. Während das Team Sternenjäger allesamt jubelte, versuchte sein großer Freund, ihm ins Gewissen zu reden, was sein Vorgesetzter aber schnell mit seinem Gedankengang widerlegte. Dann schritt Gengar mit freudigem Lächeln zu den beiden Pokémon und hielt ihnen die Hand: „Nichtsdestotrotz muss ich mich im Namen meiner Kollegen bei euch für eure Rettung vor den Onix bedanken. Wir haben ohnehin erkannt, dass die Schädelwüste doch ein bisschen schwerer ist als zunächst angenommen. Wie wäre es dann mit folgendem Vorschlag: Lasst uns eine Zweckgemeinschaft gründen. So können wir effizienter und sicherer diese Wüste durchqueren und können so auch schneller euren Freund finden, warum er auch immer vor euch weglief. Na, wie wäre es?“
Insbesondere Reptain kam diese Frage unerhört. Sein Gerechtigkeitssinn verbot ihm zunächst, mit vermeintlichen Ex-Kriminellen ein Bündnis einzugehen.
Doch sein Verstand ließ ihn nachdenken: Wäre es wirklich falsch, Hilfe anzunehmen? Spielte die Frage der Vergangenheit im Hinblick der momentanen Gegenwart eine wichtige Rolle?
Er schaute seinem Freund ins Gesicht, der dem Anschein nach dasselbe dachte.
Sie würden in der Tat eine starke und nützliche Ergänzung zu ihrer Kleingruppe erhalten. Dass dies jedoch als Zweckgemeinschaft dienen sollte, war Reptain klar, doch in was bestand für beide Teams der Zweck? Als er Gengar danach fragte, gab dieser zu betonen, dass sie im Team durchaus bessere Erfolgs- und Überlebenschancen in einer ach so todbringenden Wüste, wie die Schädelwüste es war, erzielen könnten. Dies erschien dem Mystery-Anführer logisch, doch sogleich schoss ihm ein weiterer Gedanke durch den Kopf:
Seit ihr Freund sie verließ, sind sie unmittelbar der Richtung gefolgt, in der der Schimpanse entflohen war. Zumindest glaubten sie, dies immer getan zu haben, da der Sandsturm für jegliche Wegnahme der Orientierung berüchtigt war. Und gerade aus jener Richtung kam das Team Sternenjäger ihnen entgegen. Womöglich hatten dessen Mitglieder den Flüchtenden bemerkt oder im mehr zufälligen Fall diesen getroffen.
Diese mussten aber diese Frage verneinen, als Reptain sie darauf ansprach, was bei ihm einen Hauch von „erschlagener Hoffnung“ erweckte. Turtok aber gab nun zu bekennen: „Nun ja, weshalb er immer bei euch fehlt: Ein kleines Pokémon wie die Po-Flamme kann nicht gerade weit in der Wüste kommen. Wenn er also mitten auf dem Weg zusammenbrach -“ Dies löste bei beiden Freunden jenes Verlorenen einen Angstschweiß aus. „- dann bestünde entweder der mehr wahrscheinliche Fall, dass er schon längst ein ausgetrockneter Knochenhaufen ist oder -“ Der Panzerträger betonte das letzte Wort mit bedeutender Betonung. „ - euer Freund wurde von den Wüstennomaden aufgefunden, von denen ich gehört habe.“
Ein erneuter Fall von Hoffnung. Warum hatten Reptain und Impergator sich nicht früher an die Worte des Generals erinnern können? Die Wüstennomaden mussten als einzige die genaue Orientierung in der Wüste besitzen und waren nach Worten beider Pokémon absolut hilfsbereite Pokémon. Auch wenn es sie eventuell vom Weg abbringen könnte, so wusste nun das Team, was sie zu tun hatten: Die Wüstennomaden aufsuchen. Sie waren der einzige Anhaltspunkt, den das Team Mystery besaß. Deshalb blieb den Mitgliedern folgendes zu sagen: „Wir willigen zu eurem Angebot ein. Lasst uns eine Zweckgemeinschaft bilden!“ Gerade dieser Satz wirkte wie von dem Schatten-Pokémon erzwungen, worüber er fies, aber auch erfreut lächelte und mit heiterem Gemüt beiden Teams – als wäre er der Gruppenführer – aufforderte, ihm zu folgen, was aber gleich die erste, peinlichkeitbringende und auch spöttische Frage von Miltank brachte: „Weißt du auch, wohin?“
Gengar erstarrte. Er schien förmlich kleiner zu werden, doch schnell wurde von allen bemerkt, dass er lediglich in seinem eigenen Schatten verschwand und sowohl betroffen als auch peinlich berührt gestand: „Nein. Übernimm du doch bitte.“ Die Milchkuh räusperte sich, während sie in der Erkundertasche, die sie um ihren Hals hängen hatte und wie frisch hergestellt – passend zu einem neuen Erkundungsteam – aussah, nach etwas kramte. Aus der mittlerweile entstandenen schwarzen Scheibe kam ein Murren, gefolgt von genervt ausgesprochener Floskel: „Bitte, Frau Navigatorin!“ Dies stimmte jene Genannte milde und zeigte nach einem Blick auf die Wunderkarte, die anders als die von Team Mystery erschien, mit ihrem Arm in die Richtung, die im neunzig Grad-Winkel hinter den Onix lag, nach dem Sonnenstand war dies gen Osten. Die beiden Erkunder begutachteten die Karte genauer: Auf ihr war statt den sonstigen Gebieten von Explor nur eine nahezu ovalförmige Landschaft zu erkennen, die beinahe die ganze Landschaft ausfüllte.
„Huh? Was habt ihr für eine Karte?“, wollte Impergator erstaunt wissen. Ungläubig schaute Miltank ihn an: „Ihr wisst nicht gerade gut über eure Karte noch über dieses Gebiet Bescheid, oder?“ Darauf mussten die beiden Angesprochenen den Kopf schütteln, doch die Navigatorin gab ohne groß zu tadeln die Erklärung: „Mir war es sofort klar gewesen, als ich das erste Mal nach dem Betreten dieser Einöde auf die Karte sah: Eigentlich gehört die Schädelwüste zur Trockenzone, die Teil von Explor ist. Doch wie durch Magie zeigt die Wunderkarte diese Zone bis zu einer bestimmten Grenze an; von der an erfasst die Wunderkarte keine Details über die Gebiete darauf. Tatsächlich aber lassen sich diese Gebiete, wie die Schädelwüste eine ist, auf der Karte projizieren; man muss sich nur im Gebiet selber aufhalten. Dann erst gibt die Karte alle geographischen Fakten dieser Wüste preis, sowohl wo sie anfängt, welche Orte genau existieren und wo sie endet. Schaut doch auf eurer Karte noch eimal nach, denn eure müsste diese Besonderheit auch anzeigen dürfen ...“ Gespannt und erwartungsvoll sah sie den Erkundern dabei zu, wie sie einen Blick auf die Karte warfen, die in der Tat wie verändert aussah; ähnlich der von Miltank, die zufrieden über diese Art der Bestätigung lächelte und alle Anwesenden dazu aufforderte, ihr zu folgen, während sie der Gruppe voranging.

Es war ein etwas anderer Anblick als sonst, wie der Waldgecko Reptain und der Alligator Impergator mit den vier neugewonnenen Mitstreitern durch den nun leicht abgekühlten Sand wateten. Auch wenn den beiden die gemeinsame Reise mit Panflam lieber gewesen wäre, so war das Team Sternenjäger kein schlechter Ersatz. Im Gegenteil: In einer noch größeren Gruppe als zu dritt zu reisen, machte beiden mehr oder weniger Spaß. Gengar, der immer schwärzer zu werden schien, weil es mittlerweile an intensivem Sonnenlicht mangelte, riss immer wieder Witze, die teils auch seine Teammitglieder betrafen, die aber herzlich darüber lachten. Die vier Gefährten berichteten von ihrem allgemeinen Zusammentreffen, nämlich dass dies mehr oder weniger auf Wünschen von Gengar und Turtok war:
„Wir beide kamen nach einem etwas ungemütlichen Gespräch mit diesem Magnezone aus dem Knast. Zunächst wollten wir Rachepläne gegen euch drei vom Team Mystery schmieden, doch wir mussten eingestehen, dass wir zunächst in der Unterzahl waren. Deshalb riefen wir beide nach potenziellen Mitgliedern. Obwohl wir mit Skepsis seitens der Bürger Schatzstadts rechneten, meldeten sich erstaunlich viele Pokémon, die bereit waren, sich zwei starken Pokémon – wie wir es waren – anzuschließen. Doch wir konnten uns nicht die Zeit nehmen, jeden unter die Lupe zu nehmen, weswegen wir uns dazu berieten, dass sich die Bewerber um die zwei freien Plätze förmlich prügeln sollten. Und gerade aus dieser Menge ragte nur Stoloss durch seine Fähigkeit der Diamentenhaut hervor, weswegen wir uns deutlich sicher waren, in ihm einen starken Partner gefunden zu haben.“ Soweit es im Licht der noch immer untergehenden Sonne zu erkennen war, lief Stoloss bei Gengars Worten rot an und klatschte mehrmals in die Hände und schüttelte das Lob von seinem Anführer mit der Aussage ab, dass es ihm peinlich wäre, wobei sich seine Metallplatten an seinem Körper vor Stolz hervorhoben, vor allem die an der Brust.
„Und Miltank?“, wollte nun der Anführer des Team Mystery wissen, da sie im Gegensatz aller Bemühung der beiden Teamgründer nach Stärke nicht gerade nach so etwas den Anschein besaß. Doch der Schatten winkte dies schnell ab: „Natürlich brauchten wir einen Team-Heiler; leider gibt es diese nur in einem Format; hilfreich, aber mehr schwach ...“
Ein rascher Blick auf die Gruppenführerin verriet, dass sie über diese Aussage alles andere als erfreut war und sie vor aufschäumenden Ärger die Karte derartig angespannt hielt, dass sie zu zerreißen drohte. Auch machte sich die klischeehafte Pulsader an der Stirn bemerkbar, doch ein Ausatmen ließ die Milchkuh sich wieder beruhigen.
„Team-Heiler?“, fragte Reptain nach. Diese Frage ließ sämtliche Mitglieder von Sternenjäger erstarren und sie alle wandten sich zum Steller dieser Frage, als wären sie über den Wortlaut entsetzt.
„Ihr ...“, so Gengar.
„Wisst nicht ...“, so Turtok.
„Was ein ...“, so Stoloss.
„Team-Heiler ist?“, so Miltank

Stille. Die vier Pokémon sahen die anderen beiden mit wahrlich anzusehendem Unglaube an. Dann meinte Gengar mit Kopfschütteln: „Ihr wollt wirklich ein professionelles Erkunderteam abgeben und wisst dabei nicht einmal, was ein Teamheiler … herrje!“ Er wedelte wie wild mit den Armen, als wären die beiden Erkunder welche, die hinterm Lunarstein leben würde und hätten dadurch den Trend des Jahres verpasst, den alle genutzt hätten. Dann fügte er noch immer mit halbem Entsetzen hinzu: „Gerade für Gebiete wie diese zieme es sich für ein Erkundungsteam euren Kalibers, einen professionellen Arzt oder Ärztin bei sich zu haben. Stellt euch vor, euch gehen auf eurer Reise die Pfirsif-, Persim- und sonstige Beeren zum Heilen von Statusproblemen wie Verbrennung, Gift oder Gefriert aus und führt sonst keine weiteren Heilmittel mit euch: So lohnt es sich, jemanden im Team zu haben, der sich gut mit der Medizin auskennt und dementsprechend helfen kann. Seit Neuem ist es momentan wirklich in, wenn Psycho-Pokémon im Team mit dabei sind; die sind oftmals die schlagkräftigsten Ärzte. Leider …“ Heimlich deutete er zur Milchkuh, der dies nicht wieder entging und sie deshalb wieder gereizt dreinblickte. „Hatten wir kein gutes Glück gehabt; Miltank ist nur bei uns, da sie mit ihrer Vitalglocke und ihrer Milch gute Beihilfe leistet. Wenn sie wenigsten mehr Kraft besäße …“
„Jetzt reicht es, alter Quatschkopf!“, rief Miltank aufbrausend und stürzte sich auf ihren Anführer, wodurch es allgemeines Gerangel zwischen den beiden gab, weshalb der ganze Wüstensand unter ihnen aufgewirbelt wurde.
Reptain und Impergator wollten schon angreifen, doch der Panzerträger Turtok rief über das Gerangel zu den beiden, dass dies eine harmlose Banalität wäre und beide ständig in Streit träten, es aber nie wirklich ernst gemeint wäre, worüber sich die beiden Erkunder belustigt an die sonstigen Streitereien zwischen Panflam und dem Alligator erinnert fühlten …auch an den letzten Streit. Sofort erinnerten sie den beiden Streitenden daran, dass sie noch immer woanders, nur nicht jetzt im Moment, streiten könnten, was die Kuh und den Schatten zur Besinnung brachte und beide voneinander abwichen; erst nach kurzdauerndem Anstarren lachten sie und gaben sich die Hand zur Versöhnung; wobei Miltanks mehr durch Gengars hindurch glitt und daher den ganzen Arm in dem des Geist-Pokémon tauchte, was alle Anwesenden zum Lachen brachte.
Die Sonne tauchte indes immer mehr in den Horizont ein und so langsam verschwammen die kräftigen, gelbbraunen Farben des Sandes in trübes Orange im Angesicht des Bronzenlichtes. Der Himmel nahm immer mehr die Farbe von der Abenddämmerung an und wand sich in leichten Violett- und Tiefblautönen.
Da in der Nacht die Temperaturen in der Wüste sehr rasch auf den unteren Thermometer-Bereich fielen, beschlossen die Pokémon, an Ort und Stelle ein Nachtlager aufzustellen; dieser Vorschlag kam von Stoloss, was die Mitglieder des Team Mystery die Augenbrauen hochheben ließ: „Und wie sollen wir das anstellen, so ganz ohne Zelt?“
„Kein Problem!“, rief Gengar freudig, als hätte er sich nie vorher beweisen können, und stellte sich wie ein Turmspringer, die Arme weit von sich ausgestreckt, hin und schien sich zu konzentrieren. Dann griff er blitzartig mit diesen in seinen Körper. Es schien ihn keinerlei Schmerzen zu bereiten, denn sein Gesicht vollzog keine Miene. Dann verzog es eine, denn Gengar schien sich wegen irgendwas anzustrengen, und tatsächlich zog er die Arme wieder heraus, an deren Händen irgendetwas zu hängen schien. Es musste wahrlich groß sein, denn Gengar atmete in schnellen Atemzügen, bis er dann aufschrie und das, was seine schwarzen Greifwerkzeuge hielten, mit einem Ruck aus seinem Körper beförderte. Dieses machte sich direkt auf den Boden breit und dessen schwarze Schleier, die es wie in einer schattenhaften Hülle umgaben, verschwanden nach und nach und ein Blick wurde auf ein Gebilde aus Tüchern und Stangen freigelegt.
Erstaunt musterten sowohl Reptain als auch Impergator mit Erstaunen das soeben aufgetauchte Zelt, welches jedoch nur Platz für vier Pokémon bot; man muss bedenken, dass dieses auch nur für das vierköpfige Team Sternenjäger gedacht war. Nachdenklich blickte nun Gengar drein: „Wir müssen dann wohl zwei Wachen für die Nacht aufstellen, falls die Onix uns hier finden. Okay, Miltank und Krüppel Impergator, ihr beide macht den Anfang. Die Stärkeren übernehmen die nächste Schicht, oder wartet, vergisst es! Ich habe keine Lust, erst einzuschlafen, nur um dann wieder aufzustehen, um dann wieder einzuschlafen. Ich mache mit Turtok den Anfang. Aber zuerst … essen wir was!“ Unter erneuter Anstrengung griff er wieder in seinem Körper und holte erneut in Schatten konservierte Dinge heraus, wovon einige in den Händen der übrigen Pokémon flog. Das labbrige und feuchte und noch schwarze Stück Etwas fiel echt klatschend auf deren Hände; Impergator und Reptain mussten feststellen, dass es sich beim Auflösen der schwarzen Hülle um ein gutes Stück Flegmon-Rute handelte, was bei den beiden auf leichten Ekel stieß, während sich die anderen über den Fraß nahezu freuten.
„Ernsthaft, Gengar?“, stieß der Waldgecko leicht angewidert vom abgehackten Schwanz des Schnarcher-Pokémons hervor. Er hatte einen recht leichten Hang zu dem, was man Abscheu gegen Kannibalismus nannte. Doch der Schatten, der allerlei Utensilien zum Erstellen eines Lagerfeuers aus seinem Körper holte, winkte schnell ab: „Hey, Reptain! Als ob wir von einem quicklebendigen Flegmon die Rute abhacken würden. Wir haben, trotz unserer kriminellen Vergangenheit, auch ein Gewissen. Natürlich haben wir das Fleisch von einem Händler gekauft, der uns beteuerte, dass das Flegmon vor der Fleischentnahme schon längst dem natürlichen Tod verfallen war; und was tot ist, kann man, wenn man erst den Gewissensbiss außer Acht lässt, verwerten. Es hat keinen Sinn, wenn das Fleisch einfach vor sich hin verwest.“
„TROTZDEM essen wir keines!“, gab Reptain bestimmt zurück und warf das Stück Fleisch in den Sandboden, welches dann Turtok mit verständnisvollem Lächeln aufhob und mit seinem Wasser wieder reinwusch: „Okay, Reptain, wir werden euch beiden was anderes servieren.“
„Eigentlich …“, gab Impergator nun zu bekennen, während er sich dem Bauch rieb: „Ich würde schon gerne vom Fleisch zumindest probieren …“ Vorsichtig schielte er zu seinem Freund, der sich zunächst verraten zu seiner Aussage „Wir“ fühlte, aber einsah, dass jedes Pokémon andere Gewohnheiten besaß. Er gab mit einem Winker die Freigabe. Der Alligator musterte das Fleisch mit gewissem Zögern. Er hatte zwar zuvor in seinem Leben etwas Fleisch von Goldini und Golking gegessen, doch dies geschah recht privat. Jetzt war es für ihn eine recht peinliche Situation, nun vor seinem vegetarischen Anführer Fleisch zu essen. Der erste Biss, bei dem alle Pokémon interessiert, mit Ausnahme von Reptain, zuschauten, erfolgte recht zaghaft. Es schmeckte recht komisch, nach so langer Zeit wieder richtiges Fleisch zu essen. Es fühlte sich auf der Zunge saftig an und ließ sich recht ohne Mühe kauen, weil es wie Butter zerging. Beim folgenden Runterschlucken musste Impergator die Augen schließen, da es einigermaßen an Mut bedurfte, dass nun das Hinterteil eines Flegmons Teil seiner Blutbahn werden würde. Er schluckte, und musste mit Erstaunen feststellen, wie gut es doch schmeckte. Vorsichtig aber schaute er abermals zu seinem Vorgesetzten, der ihm die ganze Zeit zugesehen hatte. Er grinste und wandte seinen Kopf vom angebissen Stück Rute und winkte ab: „Iss ruhig, wenn es dir wirklich schmeckt! Mir wird nur schlecht bei dem Gedanken, selber eines zu essen.“ Wie erwartet schlang der Alligator förmlich: „Schade eigentlich, Reptain. Es schmeckt wirklich gut!“ Zufrieden musste er lachen, während der Gemeinte die Schildkröte fragte, ob sie doch noch was anderes servieren würde, was diese mit einem freundlichen Nicken bestätigte und Gengar regelrecht dazu aufforderte, den Großteil der verstauten Beeren rauszurücken. Dieser musste aber peinlich berührt gestehen, dass jener Großteil bereits von ihm verdaut wurde, was wieder zu teaminternen Streitereien führte, während sich der Waldgecko einfach aus dem Vorrat seines Schatzbeutels bediente und genüsslich dem nun wieder entstandenen Gerangel des Teams zusah.
Erst durch Miltank fand der Disput ein Ende und alle mussten wieder darüber lachen; eine richtige Abendrunde halt.
Gengar erwies sich am frühem Abend als bodenloses Loch. Ständig griff er seinem Körper und holte allerlei Dinge raus, die für ein provisorisches Zeltlager unabdingbar waren; selbst Holzscheite für ein Lagerfeuer. Erst durch das primitive Aneinanderschlagen zweier Steine nahe dem Holz brachte so langsam aber sicher das erste Flammenlicht mit sich, welches in einiger Entfernung auf Wärme spendete. So wurde aus der Improvision eines Lagers ein richtiges. Während sich das Team Sternenjäger ihre verbliebenen Teile der Flegmonruten über dem Feuer grillten, war Impergator schon mit dem Rücken voran in den Sand gefallen und eingeschlafen. Das Feuer hätten sie relativ schneller anbekommen können, so dachte sich Reptain, wäre Panflam dabei gewesen. Er ballte seine Hand entschlossen zur Faust, was den neuen Verbündeten nicht entging.
„Mach dir nun mal keinen Kopf darüber, Reptain“, grinste Stoloss zuversichtlich. „Er wird mit einer relativ niedrigen Wahrscheinlichkeit bei den Wüstennomaden sein, da bin ich mir sicher.“
„Hört sich aber nicht so an …“, gab das grüne Pokémon von sich.
„Stoloss redet gerne manchmal recht paradox“, ließ Turtok dann zu erkennen geben.
„Warum sind eigentlich euch die Onix gefolgt? Sie sagten uns etwas von einem Schatz, den ihr irgendwie gestohlen haben müsst?“, fragte Reptain nun wieder.
Das Team schaute sich überlegend an, dann aber kramte dieses Mal Miltank in dem Schatzbeutel und holte eine weiß-bläulich leuchtende Sphäre hervor, die wie das Mondlicht in der anbrechenden Dunkelheit zu schimmern versuchte, der Glanz aber vom Feuer wieder unterdrückt wurde. Trotzdem blieb der Eindruck des Mysteriösen, der von der Kugel ausging. Als der Waldgecko fragte, was dies wäre, antwortete Miltank lediglich: „Wir wissen es nicht genau, worum es sich hierbei handeln könnte. Wir erblickten diese Kugel im Inneren der Höhle und haben sie einfach mitgenommen, da wir einfach schon mal unseren ersten Schatz besitzen wollten. Dass die Onix sich wegen so was aufregen würden, hatten wir nicht geahnt. Und was sie gesagt haben, erschien uns sehr eigenartig …“
„Was haben sie genau gesagt?“
„Du bist wohl in der Tat jemand, der alles wissen will, oder? Naja, ich weiß es selber nicht genau; irgendwas von: ´Das Geheimnis des Eises soll durch diesen Schlüssel verwahrt bleiben. ´“

Reptain dachte über diese Aussage nach. Konnte sich die Sphäre etwa auf den Lawinenberg beziehen?
Er spürte, dass die Wahrscheinlichkeit hoch war, dass er mit seinen Überlegungen richtig lag und bat das Team Sternenjäger, auf diese Kugel besonders aufzupassen. Dieses aber war ohnehin schon zu versessen auf ihren Schatz gewesen, als dass sie ihn einfach hergeben wolten.
„Habe ich mich eigentlich schon bei euch bedankt, dass ihr unser Leben gerettet habt?“, fragte er nun wieder mit leicht freundlichem Ton die Ex-Verbrecher Gengar und Turtok, welche diese Frage wieder bescheiden und schnell abwinkten.
Es war für Reptain, als hätten sie in der Tat eine Hundertachzig-Grad-Drehung gemacht. Er sah in den beiden nicht mehr die Schwerverbrecher, die damals nur aufs Geld aus waren und deshalb wehrlose Pokémon angegriffen und ausgeraubt hatten. In ihnen sah er nun so etwas wie … Freundlichkeit und das Potenzial der Freundschaft.
Nun wusste Reptain: Die Allianz war ideal.
Nicht nur, dass sie Pokémon anfingen, sich mittlerweile gut zu verstehen, sondern auch, da sie einander perfekt ergänzten:

Ein logischer Denker wie Reptain.
Eine Kampfmaschine wie Impergator.
Ein Trickser wie Gengar.
Eine unbezwingbare Verteidigungsmauer wie Stoloss.
Einen Teamheiler wie Miltank.
Und ein Meisterschütze wie Turtok.

Denn es war jenes Pokémon, welcher aus einer schier unmöglichen Entfernung noch zielgenau die Onix treffen konnte. Damit konnte Turtok recht lange das damalige Team Mystery, welches noch aus Reptain und Panflam bestand, beschäftigen. Turtok wurde damals wegen finanziellen Nöten zum Verbecher und wollte selber nicht so gewalttätig sein. Er beteuerte dies recht oft, als er von dem Team letztlich gefasst wurde, und nahm daher aus Reue über seine Taten jede Strafe an, die ihm auferlegt wurde.
Nun aber gewann er doch wieder seine neue Freiheit, von der Reptain sicher überzeugt war, dass sie von Turtok sinnvoll benutzt wurde.
Als nun das Feuer wieder nach und nach erlosch und somit die nächtliche Kälte der Wüste ihrer erste Vorherrschaft erringen konnte, zogen sich schon Miltank, Stoloss und Impergator in das von Gengar recht schlampig aufgestellte Zelt zurück. Der Alligator murrte, dass ihn die Nacht mit ihrem eisigen Griff aufgeweckt habe. Gengar bot Reptain an, auch schlafen zu gehen, was er aber abwinkte. Dem Erkunder war nicht nach Schlafen, weswegen er gerne freiwillig alle Nachtschichten annahm.

Die erste Schicht bildeten der Anführer des Team Mystery und der Schütze des Teams Sternenjäger. Während sie unter manchem Bibbern nach fremden Pokémon und dem Rudel Onix Ausschau hielten, konfrontierte Reptain Turtok mit seinem zuvor am Lagerfeuer erfassten Gedanken. Der Panzerträger fühlte sich sehr angesprochen und versicherte Reptain, dass er die zweite Chance, die er erhielt, richtig und sinnvoll ausnützen würde. Sonst waren beide schweigsam während ihrer Schicht. Es hieße, man sollte nach der 22. Tagesstunde nichts mehr großartig unternehmen und nicht mehr groß sich mit Jemandem unterhalten. Es war in der Tat ein eingebürgertes Sprichwort, denn so ziemlich in ganz Schatzsstadt hielt man sich daran; auch in der Knuddeluff-Gilde. Deswegen war die Zu-Bett-Geh-Zeit ab zehn Uhr angelegt.
Ebenso wie die Schicht mit Turtok verliefen die Schichten Reptains mit allen anderen Pokémon recht schweigsam. Einzig Miltank schien sich nicht an das Sprichwort zu halten. Sie suchte stets die Gelegenheit, mit ihrem verschwiegenen Partner eine Konversation zu suchen. Diese Gesprächsfreudigkeit und ihre Streitsucht mit ihren Kollegen schienen in ihr besonders veranlagt zu sein, wie Reptain bemerkte. Dennoch schaffte sie es, dass dem Waldgecko in Anbetracht der momentanen Situation ein Lächeln über die sonst gleichbleibenden Gesichtszüge huschte. Eine mehr oder weniger nervige Angewohnheit war, dass sie stets einem Mut zusprach:
„Reptain, ich bin mir sicher: Ihr werdet Panflam finden.“
„Ich hoffe es ebenso …“, murmelte Reptain. Sicher: Panflams Leben war zunächst das Einzige, was zuerst gerettet werden musste. Aber trotz allem versuchte Reptain, realistisch zu bleiben. Die Wahrscheinlichkeit, dass Panflam von den Wüstennomaden gefunden und aufgenommen wurde, war zu minimal, wie Stoloss es schon sagte. Trotzdem ließ die Milchkuh nicht nach: „Was wärst du für ein Anführer, wenn du nicht einmal eine größtmögliche Hoffnung pflegst?“
Schweigen. Diese Worte trafen Reptain wie ein Stich ins Herz, doch Miltank hörte nicht auf, weitere solcher Pfeile zu verschießen: „Nach all dem, was ich von den Chaoten über euch drei gehört habe, sollt ihr einen unglaublichen Gemeinschaftssinn haben. Umso mehr war ich erstaunt, als ich dann nur euch beide, Impergator und dich, erblickte. Wie kann ein Team, welches so anerkannt und berühmt ist, so derartig wegen einer vermutlich banalen Kleinigkeit zersplittern? Was bist DU nur für ein Freund für Panflam?“
Dem Waldgecko liefen nun einige Tränen still herunter, als wollten sie sich mit höchster Vorsicht und unbemerkt am Gesicht herab abseilen. Die Rednerin bemerkte dies, musste entsetzt auf sich herab blicken und sprach wehmütig, mit Blick auf dem Boden: „Tut mir Leid …!“
„Hast ja Recht …“, stieß Reptain, von sich selber enttäuscht, gebrochen hervor. Miltank schaute sich erneut um und sah einen blassrosa Streifen zu ihrer Linken sich auftun: „Die Sonne geht auf … Reptain. Ich gehe dann mal die Jungs wecken.“ Langsam stapfte sie wieder zum aschfarbenen Zelt zurück und sah ein letztes Mal zum Pokémon rüber, welches wie angewurzelt dastand und dem Himmel bei dessen Einfärben beobachtete. Dann machte sie sich daran, mit ihrer Vitalglocke die anderen Schlafmützen aufzuwecken, weswegen allgemeiner Tumult im Zelt entstand. Passagen wie „Miltank, du A…“ – was aber schnell von einem Boing, was nur von einem Schlag auf dem Kopf kommen konnte, unterdrückt wurde -, „Es ist noch nicht mal hell.“ und „Schnauze, Leute, ich will pennen!“ drangen aus dem Zelt hervor. Der Waldgecko musste darüber kichern, als er innehalten musste. Die ersten Sonnenstrahlen, welche wie unwirklich vom flachen Sandhorizont der Wüster auf sein Gesicht schienen, trugen dieselben Wirkungen wie die Aufgänge an der Tohaidoklippe mit sich. Reptain erinnerte sich an die Szene, wo er und Panflam einst diese Art von Sonnenaufgang am Eingang ihrer Basis genossen hatten. Damals, als Darkrai ihnen einzureden versuchte, dass ihre Existenz fehl am Platz wäre. Er erinnerte sich, was Panflam eins zu ihm sagte. Panflam offenbarte ihm, dass er alle Situationen – die Reise in der Zukunft, die Anfangszeit und die Frage nach der Fehlerexistenz – nur überstanden hätte, da Reptain bei ihm war, als Freund an seiner Seite. Er erinnerte sich zumal an des Schimpansen folgende Worte:

„Wenn du nicht aufgibst, dann gebe ich auch nicht auf!“

„Richtig.“, rief Reptain und ballte entschlossen die Faust. Die Pokémon, welche wieder im üblichen Gerangel aus dem Zelt stürzten, bemerkten dies und beobachten das grüne Pokémon, welches mit geballten Fäusten vor ihnen stand. Einzig Impergator wusste, was Reptain dachte.
„Panflam!“, rief dieser in die Weiten der Wüste, als würde erreichen wollen, dass der Schimpanse diese Worte hörte. „Ich gebe nicht auf, hörst du?“
Er holte tief Luft:

„WIR SIND FREUNDE, PANFLAM! UND FREUNDE GEHÖREN ZUSAMMEN!“

Schwarz. Einfach nur schwarz. So derartig schwarz, dass der Begriff selber fehl am Platz wirkte. Dies war kein normales Schwarz mehr. Es war anders. Ganz anders. Pechschwarz, aber der Begriff träfe es auch nicht mehr so richtig. Ein nicht einzuordnendes Schwarz. Das musste es sein: Einfach nur … schwarz.
Viele hätten nun von Dunkelheit geredet, doch dies konnte es nicht sein. Denn sonst wäre etwas in dem Schwarz, was jene auslösen würde.
Etwas anderes kam in den Sinn: Es war nichts. Oder zumindest die Vorstellung davon. Doch wie wäre es im Nichts? Wäre da tatsächlich nichts mehr? Wenn nun irgendein Leben im Nichts wäre, wie könnte es davon berichten? Könnte dieses etwa von der totalen Nichtexistenz von Allem reden? Doch wenn man sich wieder seine eigene Vorstellung vom Nichts machen würde, dann sähe man lediglich entweder Schwarz oder Weiß; letztere Farbe wurde, wenn auch seltener, auch in Verbindung mit dem Nichts gebracht. Doch dennoch waren beide Farben etwas, was existierte. Also wäre mit diesem Gedankengang die Existenz dieser „Leere“ negiert. Eigene Überlegungen besagten wiederum, dass diese Form der fehlenden Existenz von Allem sich nur auf einem bestimmten Raum ausbreitete.
Ein Raum … so wirkte es tatsächlich. Ein Raum, soweit wie man denken konnte; schier unendlich, aber dennoch mit einem Ende.
Vielleicht gab es in dieser Leere ja eine Existenz. Wer sagte denn, dass diese Regelung des Nicht-Daseins auf alles beträfe? Es gab sicher die Meinungen hoher Philosophen und so weiter … aber auch es waren nur aufgestellte, aber nie bewiesene Hypothesen, egal, wie glaubhaft sie wirkten.
Von dem Gedanken überzeugt wagte jenes Wesen, welches wie fasziniert jene „Szenerie“ betrachtete, die ersten Schritte. Das war schon der erste Beweis: Es konnte gehen. Also musste es selbst im Nichts einen Grund zum Begehen geben. Der Widerhall seiner Schritte echote im scheinbar ewigen Schwarz. Nach und nach kamen dem Wanderer die ersten Zweifel. Ob er überhaupt aus diesem „Raum“ rauskam. Wie denn auch: Er wusste nicht mal, wie er hier reinkam. Er erinnerte sich lediglich an einen großen Hunger und unendliche Hitze, die beide seinen Körper befielen und ihn der Natur auslieferten, ohne dass er sich vor Erschöpfung wehren konnte.
Er hielt inne. Er fühlte sich an etwas erinnert? Wurden nicht noch letzte Worte der Sehnsucht ausgesprochen? Ein nicht erhörter Hilferuf ausgesendet?
Er drehte sich um. Schwarz. Das war es nicht, was er sehen wollte. Er hoffte, die Vergangenheit zu sehen. Das Leben war einzig allein ein Weg, den es zu beschreiten gab. Es ist manchmal erforderlich, einen Blick auf das Stück zu werfen, was man schon hinter sich gelassen hatte. Doch egal, wie sehr sich der im Schwarz Einsame anstrengte, die Bilder kamen nicht. Stattdessen tat sich zu seinem Erstaunen und Überraschen etwas anderes: Ein Erbeben des Boden unter ihm – solange man ihn als solchen ansah.
Ein melodischer Klang, ähnlich wie der einer Glocke, ließ ihn erneut seinen Körper wenden, worauf er instinktiv die Augen schließen musste.
Ein helles, weißes, gleißendes Licht blendete ihn. Das Licht im Kontrast zur Umgebung war derartig hell, dass des Wesens Augen zu erblinden drohten. Jaulend vor diesem Intensivreiz auf sein Auge ging das Pokémon mit den Knien voran auf den Boden und hielt sich seine Hände vor sein Gesicht. Dennoch schien das Licht durch seine Finger hindurch, aber so war es wesentlich gefilterter und daher angenehmer zu ertragen. Erst als das Licht an Helligkeit drastisch abnahm, konnte der beinahe Blinde die Hände vom Gesicht nehmen und sah Jemanden ein paar Meter vor ihm stehen.

Sie sahen sich sehr ähnlich, wenn nicht auch identisch. Das flammenrote Fell war gleich gegen den Strich gelegen, der kleine Wirbel, der im Zickzack vom Kopf ausging. Die beigen Hände waren ebenfalls gleich groß, und die kleine Flamme, die am Po wie wild zuckte, sich in die Ferne durch die Luft züngeln wollte. Es war, als würde er ein Double vor sich haben. Das Double jenes Schimpansen-Pokémon, welches wie fasziniert dieses Ebenbild betrachtete. Es hätte dieses für einen Spiegelbild gehalten, nur es machte nicht die Bewegung nach, wie das Feuer-Pokémon es tat. Dann begann jenes Ebenbild zu sprechen: „Panflam!“
Dieser musste unweigerlich vor Schreck zusammenzucken und diese Worte veranlassten ihn ebenso dazu, von seinem Doppelgänger abzuweichen. Woher wusste er seinen Namen?
„Panflam!“, wiederholte dieser. In seiner Stimme lag ein bestimmter Ton und seine erdbraunen Augen waren zu einem ernsten Blick verengt. Jetzt musste das Original ein bisschen zögerlich fragen: „Wer … wer bist du?“
Eine Zeit lang starrten sich beide an. Dann atmete das Double kopfschüttelnd aus und sprach: „Das, was du werden willst. Du willst das sein, was ein anderer schon gewesen ist. Und das verkörpere ich – deine Sehnsucht.“
„Ich versteh nicht …“, gab Panflam zu bemerken. Ihm bereitet dieser Satz Nachdenkschwierigkeiten. „Jemand werden, der ein Anderer schon war …“
„Die Vergangenheit brachte viele Helden und Krieger hervor.“, betonte das Spiegelbild, ohne groß auf die Gedankenwelt des Erkunders einzugehen. „Große, starke Helden. Ebenso auch tapfere, mutige Krieger. Das willst du sein, Panflam!“
Nun war die Gefühlswelt des Schimpansen ganz durcheinander. Zuvor hatte er diesen Gedanken nicht erfasst, trotzdem sprach sein Doppelgänger bestimmt und gewiss davon, dass er eben doch dieses Ziel verfolgen würde.
„Ich verstehe nicht ganz …“, gab er erneut zu bekennen, doch jäh unterbrach ihn sein Gegenüber mit erhobener Hand: „Wie wirke ich auf dich, wenn du dich mit mir vergleichst?“
Widerwillig, aber dennoch mit gewissem Zustimmen gepaart mit Zögern antwortete der Erkunder diese Frage: „Mit mir verglichen … ehm …“ Er suchte verzweifelt nach dem Wort, welches diesen Vergleich perfekt benannte.
„Selbstbewusst, nicht wahr?“, rief wieder sein zweites Selbst in seinen Gedankengang.
„Nun ja, anders auf jeden Fall, würde ich sagen …“
„Sicher und bestimmt ebenso, hm?“
„Nun …!“ Nun geriet der Erkunder in Hektik. Was wollte sein Gegenüber von ihm?
Doch dieser sprach weiterhin sehr beflissen: „Ich wollte schon sehr lange das Gespräch mit dir suchen. Doch leider bot sich mir nie die Gelegenheit. Selbst in deinen Träumen war der Platz zu sehr ausgebucht. Jetzt aber, in deinem körperlichen Zustand, stehen die Chancen einmal günstig, sogar sehr gut …“
„Bin ich etwa tot?“, fragte Panflam mit einem Anflug von Furcht in der leicht zittrigen Stimme. Denn nun erinnerte er sich an seine Leidensmomente, die er in der Wüste erlebt hatte. Ebenso auch an den letzten Hilferuf an Reptain und Impergator. Es kam für ihn wie in einem schlechten Traum vor, dass er beide Freunde in einem Moment des Zorns verlassen hatte.
Doch dann meinte der Doppelmann barsch: „Das nicht, wo denkst du hin? Sonst könntest du gar nicht das Ganze hier erleben und ich selber wäre nicht mal am Existieren!“ Es klang schon ein bisschen egoistisch; dies brachte Panflam zur leichten Wut und er selber warf entschlossen zurück: „Nochmal: Wer bist du?“
Sein Gegenüber war offenbar erstaunt über diesen Konter und musste daher zufrieden lächeln: „Ich bin du. Oder das, was du selber gerne sein würdest: Ein selbstbewusster, entschlossener, mutiger Kämpfer. Vor allem aber: Ein starker Kämpfer!“ Dem Wort „stark“ maß er eine besondere Betonung bei, die Panflam stutzen ließ: „Was meinst du damit?“
„Ach, komm! Du müsstest doch ganz genau wissen, was ich meine. Es ist doch schon seit Langem dein Wunsch, genauso stark wie deine beiden Freunde zu sein. Aber aufgrund deiner Größe mangelt es dir zu sehr an Kraft, leider. So werde ich leider immer nur eine Vis…!“
„Stimmt nicht!“, unterbrach ihn der Schimpanse stark. Für ihn kam es wie eine Unterstellung vor, dass er wie der Alligator nach Kraft strebte, doch sein Doppelgänger musste fies lachen: „Mach dich doch nicht lächerlich! Ich erinnere dich zu gern an deine Momente, wo du mit Reptain und Impergator ein Pokémon nach dem anderen besiegt habt. Doch wie stand es je um dich, als du allein warst? Erbärmlich! Ich erinnere dich zu sehr an deine Flucht vor dem Bibor und dem Stahlos in. Erinnerst du dich an das Abenteuer, in dem ihr euren dritten Kameraden getroffen habt? Den Typvorteil ganz weggelassen hat er dich, obwohl er gerade ein ungestümes Karnimani war, mit nur einer Attacke ausgeknockt; zumindest warst du ganz benommen von dieser Wucht. Und du hattest auch noch panische Angst vor dem Käfer- und vor dem Stahlpokémon gehabt, obwohl du deutlich im Vorteil lagst …“
Panflams Wut auf diese Worte wurde immer größer, weswegen er mit den Zähnen knirschend die Hände zur Faust ballte.
„Es bleibt dasselbe. Du bist frustriert darüber, dass du nicht solch intensive Kämpfe wie die von Reptain und Impergator allein austragen kannst, und deshalb entstand bei dir im Unterbewusstsein der Wunsch, selber stärker zu werden. Das ist der Grund, weswegen du dich von deinen Freunden losgelöst hast und nicht mehr zurückgekommen bist.“ Sein Blick wurde nun richtig böse: „Du wolltest keine Belastung mehr für das Team sein!“
„Es reicht!“, schrie Panflam und ließ seine Hinterflamme wie wild auflodern. Kurz darauf schickte er eine Wand aus Feuer zu seinem Gegner. Doch dieser verschwand urplötzlich, sodass die Feuerwand einige Meter weiter als gewollt in der Ferne im Schwarz verlosch.
„Narr!“, lachte sein Scheingegner. „A: Du kannst mich nicht besiegen …“ Panflam spürte, wie die Stimme unmittelbar von hinten kam. Er vollzog eine Drehung und versuchte nun einen physischen Angriff mit der Faust auf seinen Verhöhner auszuführen, wütend drauf bedacht, dessen Maul zu stopfen. Doch wieder verschwand dieser und tauchte erneut hinter ihm auf seine am Anfang eingenommene Position auf. Spöttisch hob er eine Augenbraue und sprach: „Und B: Kannst du der Wahrheit nicht entgehen!“
Keuchend sah der Schimpanse ihn an. Er wollte alles ihm antun, nur nicht, ihm Recht geben. Doch nun, nachdem Panflam bemerkte, wie richtig er mit seinen Ausführungen lag, sank er auf die Knie. Es fühlte sich an, als hätte er Schluckbeschwerden, ein inneres Zerreißen in seinem Inneren; Panflam überkam eine fürchterliche Erkenntnis: „Ich … bin … schwach!“
Er spürte förmlich, wie die Enttäuschung über ihn selber sich in Form von Tränen zeigte. Es war in der Tat eine Schande für ihn, so schwach zu sein, während seine beiden Freunde vor besonderen Kräften förmlich überstrotzen. Was besaß ER schon? Lediglich seine Flamme. Für den Erkunder brach eine Gefühlswelt zusammen. War er an dem einen Tag heiter, albern, streitlustig mit Impergator, so war just in diesem Moment niedergeschlagen, enttäuscht über sich selbst und von Trauer gepeinigt. Er war in der Tat ein lästiges Anhängsel für das Team gewesen. Stets sah er seinen Kollegen bei ihren Kämpfen zu und musste immer erneut staunen, wie stark sie doch waren. Reptain besaß seine Agilität, während lediglich die rohe Körperkraft den Alligator Impergator zu jemand Besonderem machte. Panflam aber blieb normal. Ein stinknormales Panflam.
Er fühlte sich zuvor als etwas Besonderes, vor allem durch die Angehörigkeit zu einer Gruppierung wie das Team Mystery. Nun aber, von der Wahrheit ausgelacht, lag diese Welt für ihn in Scherben vor seinem Inneren Geiste. Das Einzige, was dieser Welt nachtrauerte, war … er.
Sein Schluchzen, seine Tränen der Verbitterung, der Ruf nach Gnade von der Pein – all dies hallte im schwarzen, leeren Raum wider und wurde von jenem Befürworter der Wahrheit mit ausdruckslosem Gesicht beobachtet. Er fühlte keinerlei Reue, diese dem Schimpansen mitgeteilt zu haben. Er musste sie sowieso eines Tages erfahren. Dann, langsamen Schrittes, ging er auf Panflam zu, erhob die Hand und sprach: „Ich glaube, ich habe dir gesagt, was ich sagen wollte …“ In seiner Stimme lag so etwas wie gefälschter Mitleid, doch dies ging in der unendlichen Trauer des Erkunders unter, der seinen Kopf auf den schwarzen Boden drückte und unentwegt Tränen auf diesen vergoss, während er die Zähne aufeinander presste, dass ja nicht weitere Ausdrücke dieser Wut und Enttäuschung über seine Lippen fuhren.
„Es wird Zeit, aufzuwachen. Vielleicht sehen wir uns … wieder.“, sprach das Ebenbild Panflams als letztes Wort und legte seine Hand auf dessen Kopf. Kurz zuvor sah dieser mit verstörtem und innerlich zerstörtem Blick auf und starrte in das Paar brauner Augen, das dicht und beistandslos funkelnd vor den seinen war. Dann sah er ein weißes Licht und er selber fühlte sich wie von den negativen Gefühlen erlöst und es kam ihm vor, als würde er zu diesem Licht auffahren …

Panflam schlug die Augen auf. Das Einzige, was er jetzt vor sich sah, war eine trüb angeleuchtete Felswand. Leichte Vibrationen erfüllten seinen Körper. Er selber lag kerzengerade auf hartem Fels. Er neigte seinen Kopf nach rechts und sah eine weitere Felswand. Er neigte ihn nach links und sah, dass er sich in einem kleinen Raum befand. Die Leuchtquelle, mit der die Felswände, wie Panflam nun bemerkte, trüb angeleuchtet wurden, war ein Funkelstein, der blassgelbes und grünliches Licht absonderte. Der Schimpanse meinte, neben dieser leicht bizarren Umgebung auch die Stimmen einiger Pokémon zu vernehmen.
Egal, was vorher war, dies geriet für einen Moment in den Hintergrund, in dem sich der Erkunder von dem Team Mystery verzweifelt fragte:

„Wo bin ich hier?“

Das erste, was in Augenschein genommen wurde, war die Einrichtung dieses fremdartigen Zimmers, welches wie in einem Berg hineingemeißelt zu sein schien. Zumindest warf das Licht, welches vom blassgelben Leuchtstein ausging, derartig unregelmäßige Schatten an die Wand, dass diese folglich selber uneben sein musste. Erst durch das Inspizieren mittels Handfühlen wurde die besondere Rauheit deutlich. Auch wenn man es sich in Höhlen nicht vorstellen kann, so fühlte sich die Wand warm an; als stünde sie relativ nahe an einem Vulkankrater, dessen brodelnde Lavamasse eine Temperatur erreichte, die Vorstellungen über die Hitze des Feuers weit überragten. Trotzdem war es im Raum selber ungewöhnlicher Weise klimatisch angenehm, gar kühl.
Als nächstes wurde der Schlafplatz unter die Lupe genommen: Die Länge füllte die Gesamtlänge des Raumes; von der Breite des Raumes war fast die Hälfte für den gerade mal einen halben Meter großen Felsquader – auch notgedrungener Maßen als Bett bezeichnet – reserviert. Was die übrige Breite betraf, so schien alles Weitere eng im Raum hergerichtet zu sein. Zumindest befand sich gefährlich nahe – gut zum Kopf-drauf-stoßen – der eine Steinblock, auf dem sich in einer leicht metallenen Schale die besagte Lichtquelle befand.
Ein weiterer Tisch befand sich gegenüber dem ersten auf der anderen Seite. Leicht durch das schummrige Licht schemenhaft wurden leicht vertrocknet aussehende Früchte erkannt, die ebenfalls in einer dafür vorgesehenen Schale lagen. Da der Magen seit Langem nicht mehr gefüllt wurde, kam Panflam nicht drum herum, begierig zuzugreifen. Zwar war das Obst recht warm und daher auch manchmal matschig, aber es schmeckte noch halbwegs, sodass begieriges Schmatzen einige Sekunden lang den Raum erfüllten. Es war aber dennoch schon fragwürdig, wie und wo man Früchte inmitten der Wü… Befand man sich denn noch in der Wüste?
„Wo bin ich hier eigentlich?“, stieß Panflam nun endlich nach dieser Zeit der wortlosen und interessierten Begutachtung seiner neuartig erscheinenden Umgebung hervor. Erst jetzt, als sich sein Bewusstsein wieder nach und nach wieder meldete, stieß auch mit leicht lautem Auflodern – schon zu Panflams Erschrecken – seine Hinterflamme langsam auf, die den gesamten Raum nun in derart helles, orangegelbliches Licht tauchte, dass der Leuchtstein um einige Längen zu übertroffen schien. Da man sich zuvor an das Dämmerlicht gewöhnt hatte und da der drastische Helligkeitsunterschied in der Höhle bemerkbar gewesen wäre, beschloss Panflam daher, seine Flamme auf das möglichste Minimum zu zügeln. So langsam bekam er dennoch die Nase voll, in diesem Raum eingepfercht zu sein, der wie ideal dank seiner Zwei-Meter-mal-zwei-Meter-Ausmaße für Klaustrophobiker zu sein schien. Tatsächlich fand der Erkunder des Raumes auch rasch die inmitten der Wand eingelassene Holztür. Auch wenn sie relativ nah am Stein gelegen war, so war diese dennoch nur spärlich beleuchtet; die feinen Rillen der schon bereits wurmgestochenen Holzstruktur wirkten im Licht und im darauffolgenden Schattenspiel wie ein mühsam dahin gekritzeltes Werk eines Kohlenmalers; Panflam hatte bisher nur ein einziges Mal einen Künstler in Arbeit gesehen. Die hundeähnliche Gestalt auf zwei Beinen, die mit anderen ihrer Art die Klippenwand der Gilde in frohen, grellen, störenden und vielen anderen Farben willkürlich, aber dennoch harmonisch zueinander gestrichen hatte. Das war die Eigenschaft der Farbeagle; einfach drauflosmalen, aber dennoch besondere Werke hinterlassen. Nur eine Ausnahme bildete eines; es benutze Kohlen (hauptsächlich Holzkohle), umso auf seinen Leinwänden die „wahre Form der Kunft“ – er besaß einen kleinen Sprachfehler – festzuhalten. Die Werke sahen tatsächlich auch wie von Zauberhand gemalt aus; wahrliche Meisterstücke an Portraits von Landschaften und Pokémonprofilen.
Die Holztür jedoch sah bizarr aus, als wäre sie längst vergessen und ohne Pflege. Kleine Holzsplitter lagen schon auf dem Boden vor dieser. Doch trotz jeglichen Aussehens berührte der Schimpanse den unedel erscheinenden Metallknauf, drehte ihn nach rechts und schob die Tür nach vorne.

Das erste, was in Augenschein genommen wurde, war die Einrichtung des zweiten Höhlenraumes gewesen, welches wie in einen Berg hineingemeißelt zu sein schien. Zumindest warf das Licht, welches vom blassgelben Leuchtsein ausging, derartig unregelmäßige Schatten an die Wand, dass diese folglich selber uneben sein mu…
„Eh?“, musste Panflam erstaunt sich fragen und er schaute hinter sich, dann wieder nach vorn, nur um dann wieder hinter sich zu schauen. Kein Zweifel: Das Zimmer, in dem er erwacht war, und jenes, in welchem er sich nun befand, waren sowohl vom Aufbau als auch von der Einrichtung her identisch. Bei der Einrichtung nicht ganz; die beiden Steinblöcke, auf welchen jeweils der Früchtekorb und der Leuchtstein in ihren Schalen lagen, waren dieses Mal auf einer Seite; die andere wurde von dem bereits erkannten und benutzen Schlafbett besetzt. Benutzt?
Das erste Mal seit dem Erwachen ergriff dem Feuer-Pokémon das schnellere Herzklopfen vor Aufregung und es schlich sich langsam an das Bett heran. Schwach, nur schemenhaft, war die Gestalt eines Pokémons zu erkennen gewesen, welches zu … schnarchen schien. Erst als Panflam nah genug war, schien dieses sich wie auf Kommando zu regen, was bei dem wachen Pokémon eine erneute Welle des Schocks auslöste, was wieder das teils panische Auflodern der Hinternflamme zur Folge hatte. Schnell aber wurde deren Intensität aufs Kleinste reduziert, der Schimpanse selber brauchte einige Sekunden zum Durchatmen.
Gerade, als er sich zu beruhigen haben schien, erfuhr ein leichter Ruck die Höhle – wie war das möglich, ohne dass ein Erdbeben stattfand? – und brachte das ganze Zimmer zum Schütteln. Panflam schaffte es gerade noch, nicht vor lauter Ungleichgewicht schmerzhaft gegen die Blöcke zu stoßen, doch vom Bett her kam ein dumpfes Geräusch von der Felswand gefolgt von einem gemurmelten „Utsch. Man, Cas …!“. Das Pokémon regte sich nun in seiner Embryonalform und richtete sich, sehr zur Panik Panflams passend, langsam auf. Das Licht fiel auf einen muskulösen, violetten Oberkörper. Die noch halb verschlafen dreinschauenden rostrot-braunen Augen fielen erst in eine scheinbare Leere, als sie in Richtung des Schimpansen gerichtet wurden, der wie versteinert und unauffällig zu sein versuchend dastand. Dann fiel das Augenpaar auf diesen selbst. Beide schienen sich Moment für Moment anzustarren. Dann, teils bedrohlich, teils überrascht, knurrte die Stimme des Maschocks: „Sag mal … öhm … wer bist du?“ Er musste sich noch einmal die Augen von der Müdigkeit freireiben und nahm Panflam nochmals unter die Lupe: „… Warte, bist du nicht dieses …!?“
„Tschüss!“, rief Panflam nun endlich hastig und war ab zur Tür, die raus aus Zimmer Nummer zwei führte. Er blickte zwar nicht nach hinten, doch er hörte deutlich, wie das Maschock schnell mit seinen kräftigen Beinen auf den Boden auftrat; es war hinter ihm her.
„Hey, warte doch, Schimpanse!“, versuchte er vergeblich Panflam zum Stehen aufzufordern. Während Panflam erneut durch das Zimmer, welches den vorigen gleich war, stolperte, dachte er nicht im Traum daran, stehen zu bleiben. Denn zum einen war das ein für ihn vollkommen fremdes Pokémon (man sollte bekanntlich ja nicht zu Fremden sprechen) und zweitens war die Aufforderung stehen zu bleiben für Panflam immer bisher verbunden mit Bleib-stehen-damit-es-eine-Tracht-Prügel-gibt-Aussagen verbunden.
Noch während er schon Zimmer Nummer drei hinter sich gelassen hatte, wobei er bestimmt ein weiteres Pokémon aus dem Schlaf gerissen hatte, watschelte er noch immer vor gewisser Panik im Affenzahn schon durch das vierte Zimmer des Tages durch, als er sich schon vor den Sprossen einer großen Holzleiter befand, die jeweils nach unten in die unteren Ebenen führen musste und nach oben in die oberen Ebenen führte.
Nun blieb ihm einige Sekunden lang Zeit, nachzudenken, wohin er sollte, denn er hörte schon das eilige Trappeln der Füße des Maschocks und anderem Anhängsel durch Zimmer Nummer vier stolpern. Aufgeregt pochenden Herzens begutachtete er die vier Fluchtmöglichkeiten: Die Leiter nach oben und nach unten, oder die beiden Gänge zu beiden Seiten, die schon nach einigen Metern wieder hinter einer Ecke verschwanden. Während die Panik durch die immer lauter werdenden Schritte der Verfolger verstärkt wurde, wurde der Gedanke gefasst, dass Höhlen stets in die Tiefe wuchsen. Folglich müsste der Ausgang …
„Nach oben!“, murmelte Panflam vor sich hin und kletterte, so schnell wie es seine Affennatur erlaubte, die Leiter hoch. Im Glauben, dass seine Verfolger ebenso verwirrt waren, wohin das Äffchen entschwunden war, nahm sich dieses die Zeit, seine neue Umgebung in Augenschein zu nehmen.
Es war nun ein recht geräumiger Gang als ein Stockwerk weiter unten – zumindest konnte man von dem „Stockwerkesystem“ ausgehen, denn der Raum, von dem Ausmaßen her gut geschätzte zehn Meter mal zehn Meter mal vier Meter, erstreckte sich über ein ganzes Längenmaß des Raumes. Nur im anderen wurde er von einer weiteren Steinwand geschnitten, die selber das erste Längenmaß beanspruchte. Auch in diese wurden dunkelbraunerscheinende, aber dieses Mal sehr hohe Holztüren eingelassen. Von der Tür, der Panflam am nächsten stand, kam sogar ein leichter Schauer an Kälte, die aus dem unteren Spalt zwischen Tür und Boden schleichend hervorkroch und sich mit sanften und eisigen Zungen die Beine des Schimpansen leckte. Ein leichter Schauer überkam ihn und er rieb sich die Arme, da sich die Kälte nun nach und nach seinen Körper hochglitt. Doch es war etwas anderes, nicht die Kälte …
„Ganz ruhig, Panflam!“, atmete dieser ein, denn das erste Mal nach so langer Zeit überkam ihn seine Angst vor der unheimlichen Kälte. „Es ist nur kalt; daher soll ich mir keine Sorgen …!“
„Ich glaube, er muss dann nach oben geklettert sein. Kommt schon!“
Die Stimme des mächtigen Kraftprotzes Maschock – ein Duell gegen Impergator wäre bestimmt sehr interessant mit anzusehen – kam Panflam gefährlich laut in den Ohren, was heißen musste, dass der Verfolger schon wieder am Fuß der Holzleiter stehen musste. Allein diese Nähe ließ Panflam die Ohren klingeln. Später hörte er, wie die muskulösen Arme des Pokémons nach und nach die höheren Sprossen erreichten.
„Scheiße!“, dachte sich Panflam entsetzt. Er schaute panisch in die eine Richtung, die weg von der Leiter führte. Warum hatte er das nicht vorher gesehen? Der runde Kreis aus Licht auf dem Boden und an der Decke, die nur von außerhalb von der Sonne aus kommen konnte. Und wie durch ein Wunder: Beide Kreise wurden durch eine zweite Sprossenleiter verbunden. Der Schimpanse rannte nun so schnell wie es seine kurzen Beine erlaubten, besonders dann, als er die raue Männerstimme hinter sich rufen hörte: „Hey, Kleiner! Warte doch!“
„Damit du mir mit deinen zwei Hammerarmen eins auf die Mütze geben kannst? Niemals!“, dachte sich Panflam verbissen, als er in einem Affenzahn – lustig: er war auch ein Affe – die Leiter emporkletterte und wenige Sekunden später die frische, mit Wüstensand versetze Luft einatmete.
Eine herbe Enttäuschung, die Panflam aber erwartete. Wie er später bei einem Blick hinter sich registrierte, sah er über eine Steinbrüstung das Sandmeer wieder, in welchem er vorher beinahe ertrunken wäre. Trostloser Sand, der Trennung und den trockenen Tod mit sich brachte: Panflam hatte die Schnauze voll von der Wüste, vor allem von dem immer gleißenden Sonnenlicht, welches von der Sol herab auf seinen rostfarbenen Fellkopf niederknallte. Ein leichtes Beben des Bodens, welches Panflam schon im Erwachungszimmer erlebt hatte, ließ diesen wieder stutzig werden: „Was zum …? Was ist das für ein Ort?“
„Ungehobelter Schimpanse, einen guten Freund von uns als leblosen Ort zu bezeichnen!“
Panflam sprach sich zunächst ein, dass die Stimme nur Einbildung war. Doch als dann etwas Stacheliges ihn in seinen Rücken piekste, drehte er sich mit leichter Angst um und sah in die kreisrunden Augen eines Kaktusses, der ihm in Bezug zur Körpergröße ebenbürtig stand. Dicht standen sich deren Gesichter gegenüber. Dann atmete der Kaktus aus: „Buh!“
Panflam stieß einen erschreckten Aufschrei hervor und stolperte zurück, doch fiel er dann genau durch das Loch auf jene Pokémon, die ihn noch immer verfolgten und daher selber die Leiter hinaufstiegen.
Diese Art der Massenkarambolage fand zunächst auf den Sprossen und dann am Fuße der Leiter statt. Die Pokémon mussten über den jähen und auch durch den Steinboden harten Aufprall stöhnen. Dem Bewusstsein des Schimpansen hingegen wurde dies alles zu viel und schaltete sich aus. Panflam bekam nur noch mit, wie er, wie schon in der Wüste zuvor, alles schwarz sah …

„Schon wieder?“
„Hat ganz den Anschein …“
„Er hat sich ganz schön erschrocken, als er mich sah. Dachte wohl, ich würde ihm was antun wollen …“
„Sollen wir wieder einen ganzen Tag warten, bis er wieder aufwacht?“
„Wenn er vorher in der Wüste gelegen hätte, würde ich ihm auch diese Ruhe gönnen. Aber nun, im Anbetracht der Tatsache, bleibt mir nur eines.“

Das nächste, was Panflam spürte, war ein unbeschreiblich stechender Schmerz in seinen Allerwertesten, worauf er jäh einen Meter – Höchstleistung für ein Äffchen – vom Boden aufsprang und sich dabei seinen Hintern rieb. Ein folgendes Auflodern seiner Flamme milderte zwar die Schmerzen, aber dennoch wurde Panflam verboten, sich die nächsten drei Stunden nirgends hinzusetzen.
„Du bist wach, sehr gut“, lachte eine Stimme.
Panflam sah nun von seinem Hintern ab und wandte sich der kleinen Gruppe an Pokémon zu, die ihn in einem Halbkreis um ihn herum interessiert anstarrten. Darunter waren jener Kraftprotz von Maschock und auch der Kaktus, der den Affen zuvor erschreckt hatte. Verdutzt schaute sie Panflam an: Sie schienen doch keine bösen Absichten zu verfolgen, wie er an deren lockeren Haltung erkennen konnte. Hauptsächliches Augenmerk fiel aber auf das mittlere von den drei Pokémon: Es ähnelte dem kugelähnlichen Kaktus, jedoch waren Arme und Beine deutlich ausgeprägter ausgebildet. Ein dunkelgrüner Pflanzenhut, der aus seinem Kopf wuchs, zog sich über sein rechtes, gelbleuchtend wirkendes Auge, weshalb dieses sich im Schatten befand und tatsächlich so aussah, als würde es leuchten. Es war klar, dass dieses Pokémon es gewesen sein musste, das Panflam die stechenden Schmerzen verpasst hatte. Zumindest sahen die mit Stacheln besetzten Keulen an Armen danach aus. Als würde der Kaktus’ den musternden Blicken folgen, lachte er: „Ich hoffe, dass dein Hintern nun nicht zu sehr schmerzt.“ Seine Kumpane lachten mit, doch Panflam sah verwirrt drein: „Wer bist du?“
„Hey!“, rief nun die Miniaturversion des Kaktus. „Hör auf, unseren Käpt’n so anzusprechen. Sein Name ist …!“
„Mein Name ist Noktuska. Freut mich, mich dir vorzustellen. Das ist Tuska, mein Stellvertreter, und jener Kampfkoloss heißt Herakles.“ Herakles ließ die Muskeln spielen, als würde er sich auf einem Wettbewerb für das stärkste Pokémon der Welt befinden. Der Affe hingegen musste verwirrt dreinblicken: „Herakles … ein komischer Name …“
„Wie? Du weißt nicht, wofür Herakles steht?“, rief Maschock – Panflam wollte ihn lieber so nennen – entsetzt. „Der Name steht für den eines Helden, für Tapferkeit, für große Taten und für …“
„Auf jeden Fall weißt du, dass wir dir nichts Böses antun wollten, Panflam“, lächelte Noktuska freudig, was den Kraftprotz zunächst in seiner Lobesrede über seinen Namen unterbrach, dieser aber nichts weiterhin sagte.
„Woher kennst du meinen Namen?“, wollte der Schimpanse verdutzt wissen.
„Ach komm, als ob man nicht wüsste, welche Pokémon hinter Team Mystery stecken. Ihr seid in allen Ecken des Kontinents eine Berühmtheit. Und die Pokémon, die wir sonst immer in den anderen Teilen des Trockengebietes treffen, erzählen uns allerlei von euren Taten.“
„Und woher weißt du, dass ich zu dem Team Mystery gehöre? Es gibt ja nicht nur ein Panflam auf der Welt …“, fragte Panflam leicht verwirrt. Der Kaktusmann hingegen lachte wieder; er schien sehr freudig für das Lachen zu sein.
„Unser Flugbote, der eigentlich nach den nächstliegenden Oasen hätte Ausschau halten sollen, bemerkte dich ohnmächtig am Boden liegend. Er verkürzte darauf seinen Rundflug und kam unmittelbar zu uns, dich in seinen Klauen tragend.“
Panflam dachte über diese Worte nach; also war der Geier ebenso kein feindlich oder aasbegierig gesinnter Feind; er war ein Lebensretter.
„Ich möchte ihm „Danke“ sagen, meinem Lebensretter.“ Er sprach sie in einer Sehnsucht aus, wie er sie schon lange nicht mehr angewandt hatte, doch dies kümmerte Noktuska nicht: „Das kannst du auch machen, wenn er uns Bericht über deine Freunde erstattet. Er sucht sie gerade für uns … wohl mehr für dich …“
Der Schimpanse schwieg. Er zweifelte seit seinem Traum daran, dass er jetzt unter diesen Umständen schon seine Freunde sehen wollte. Er wusste zwar, dass er sich übertrieben aufgeführt hatte, aber dies änderte nichts an der Tatsache, dass er schwach war, eine Belastung. Noktuska schien nebenbei eine Begabung darin zu haben, den Gedankengang seines Gegenübers zu lesen: „Ganz gleich, was zwischen euch los war. Es ist wichtig, dass ihr euch darüber ausspricht. Und deshalb werden wir zu ihnen gehen, wenn uns Bussa berichtet, wohin die Reise geht.“
Erneut bebte der Boden. Panflam, dem dies langsam genug war, sprach mit leicht besorgter Miene: „Meint ihr nicht, wir sollten einen anderen Ort aufsuchen, denn dieser ist doch schon recht von Erdbeben gebeutelt.“
Noktuska verstand zunächst nicht, worauf Panflam hinauswollte, aber dann hellte seine Miene sich auf und musste lachen: „Ach so, du kannst es nicht wissen: Dank Cas ist das hier Alltag.“
„Cas?“ Namen auf Namen – für Panflam war dies recht verwirrend.
„Du weißt nicht, wer Cas ist?“, rief der Stellvertreter des genannten Käpt´ns aufgebracht über jene Unwissenheit. Doch schnell gebot der große Kaktus ihm zu schweigen, indem er ihm gebieterisch seinen Stachelarm hinhielt.
„Tuska, bitte Ruhe. Hör zu, Panflam: Der Ort, an dem wir uns befinden, dürfte dir nun sehr eigenartig vorkommen aber … du befindest dich auf dem Körper von Cas, einem Pokémon.“
Ein herber Schock für Panflam. Deshalb waren die Steinwände so warm – sie gehörten zum Innenleben eines Pokémons. Und nicht nur das: In das Pokémon waren schamlos Löcher und Gänge reingehämmert worden. Wie konnte man das Pokémon derartig von innen herauszerstören. Als der Schimpanse den Kaktus mit dieser entsetzt formulierten Ansprache konfrontierte, blieb dieser ganz ruhig. Er deutete Panflam, sich zu setzen, was dieser nach einigen Widerspruch dennoch tat. Er fing an zu erzählen, während Panflam und die beiden anderen Anwesenden, die sich ebenfalls mit ihrem Anführer auf den Boden gesetzt haben. zuhörten:
„Zuerst musst du wissen, dass Pokémon wie Cas, also von der Spezies der Castellith, sehr rar vorhanden sind. Eigentlich vom Aussterben bedroht. Ich kann daher gut nachvollziehen, wie umso mehr schockierend das für dich klingt, wie wir inmitten eines solch gewaltigen Pokémon Gänge gebohrt haben. Doch höre mich an: Es ist eine Geschichte, die …!“
„Noktuska! Hey, Noktuska!“, rief eine Stimme, die aber ein bisschen weit entfern schien, weswegen wohl jeglicher Schreiversuch im Fahrtwind unterging. Doch anhand der immer zunehmenden Lautstärke schien der Urheber immer näher zu kommen. Panflam, der sich sichtlich gestört dadurch bei der Erzählung des Kaktus fühlte, erspähte auch schon bald zu seinem eigenen Schrecken den Schatten des Vogel-Pokémons, welches in seinem Haarwirbel und damit auch im einzigen Kopfhaar einen Knochen stecken hatte. Elegant landete er mit seinen Gummifüßen vor der Gruppe an Pokémon, salutierte vor Noktuska und gab seinen Bericht, ohne bisher groß auf den wiedererwachten Wüstenfund einzugehen: „Noktuska, ich hab sie gefunden. Sie sind direkt voraus. Gib Cas am besten gleich das Signal, dass er anhalten soll.“
„Gut, mache ich. Danke auch, Bussa.“, bedankte sich Noktuska freundlichen Wortes und ging ein bisschen ab von der Gruppe an den Rand des Felsenbodens, auf dem sie sich befanden.
„Bussa heißt du?“, wollte der Schimpanse verwirrt wissen. Der Geier starrte ihn verwirrt an, dann aber hellte dessen Miene sich auch: „Oho, du bist schon erwacht, Wanderer. Sieh an, sieh an. Ich habe mehr Zeitraum für dich vorgesehen …“
„Du warst es, der mich hierher gebracht hatte, oder?“, fügte Panflam tonlos hinzu. „Danke.“
„Ach was, nichts zu danken. Ich habe meine Pflicht als Auskundschafter getan.“ Als ob das Lebensretten nicht von Bedeutung wäre. Panflam dachte sich beschämt, dass er es dem Geier nie gleichmachen könnte, da er selber so schwach war und sich deshalb von ihm retten lassen musste.
„Wen meinst du eigentlich mit ´sie´?“
„Deine beiden Kumpel, nach denen ich Ausschau halten sollte.“
Das war nun ein Schrecken. Auf ein sofortiges Wiedertreffen mit seinen beiden Freunden hatte sich Panflam noch nicht so richtig darauf vorbereitet. Eher verspürte er eine Angst vor ihnen; würden sie ihm seinen Ausraster einfach so verzeihen? Haben sie sich gar mit dem Gedanken abgefunden, dass in ihren Augen Panflam kein Mitglied mehr war, weswegen sie sich kurzerhand ein neues Mitglied gesucht und gefunden hatten? Nein, dafür kannte der Schimpanse seinen Anführer und Freund zu gut, dass dieser nicht so denken würde. Vielmehr wird er selber Panflam darum bitten müssen, dass er wieder einsteigen sollte. Doch war die Zeit schon reif? Der Schimpanse erinnerte sich an seine Konfrontation mit seinem Unterbewusstsein. Sagte dieses nicht, dass Panflam an sich nicht zu schwach für das Team wäre? Wenn es demnach so wäre, könnte er dann einfach so zusagen?
„Woher weißt du eigentlich, nach wem du Ausschau halten solltest?“, fragte er wieder erneut den Geier; Noktuska stand wie abwesend am Rand des Felsen und schaute bestimmt auf das weite Wüstenmeer, welches in seiner erbarmungslos sandigen und gelben Eigenart vor ihm lag. Ein bestimmtes Signal, welches den wandelnden Felsen Castiel zum Stillstand bringen sollte, gab er nicht, wie es ihm Bussa zuvor angewiesen hatte.
„Als würdest du darauf hinauswollen, dass man die Mitglieder des Team Mystery nicht kennen würde. Ich bitte dich; euer Ruf eilt euch sogar bis hierhin in die Schädelwüste aus. Nicht verwunderlich, wenn du verstehst, was ich meine.“ Bussa zwinkerte Panflam zu, worauf dieser wieder hinüber zu Noktuska starrte.
„Er ist der Anführer der Wüstennomaden.“, flüsterte nun die kleinere Ausgabe eines Kaktus dem Schimpansen zu, als dieser jene große musterte. „Er war einer der Ersten, die hier in die Wüste kamen und dann dort auf Cas trafen.“
„Weißt du etwas über die Geschichte, die mir Noktuska erzählen wollte?“
„Aber hallo! Jedes Mitglied hier kennt sie.“, rief Tuska freudig. Er wollte nun selber diese erzählen, als nun erneut eine Stimme den Wortfluss des Pokémon jäh unterdrückte. Dieses Mal aber war es jener Anführer gewesen: „Haltet euch jetzt alle mal gut fest, wenn ihr nicht unsanft auf den Boden landen wollt.“
„Festhalten? Wie denn bitte?“, rief Panflam empört über die nicht vorhandenen Haltemöglichkeiten, wie er beim Umschauen feststellen musste. Er beobachtete, wie die beiden Pokémon um ihn herum es machten. Bussa schwang sich elegant vom Boden ab und blieb wie in Schwebe in der Luft stehen. Tuska hingegen ließ seine kurzen und stacheligen Arme in den Felsen hineinwachsen, sodass dieser dort wie fest verwurzelt stehen blieb. Herakles hatte sich wohl seit ein paar Minuten unbemerkt fortgeschlichen. Panflam wollte sich schon an diesen festhalten, allerdings wollte er wiederum nicht die dann rein gestochenen Nadeln wieder herausziehen wollen, weswegen ihm schmerzlich nichts anders übrig blieb als Noktuska dabei zuzuschauen, wie er seinen rechten Kaktusarm aufleuchten ließ. Dann schossen aus diesem mehrere kleine Ranken heraus, die er dann in den Felsen hineindonnerte. Auch er hatte sich fest im Stein verwurzelt. Kurz, nachdem die Nietenranken im Stein stecken blieben, erbebte der gesamte Felskörper des Pokémons, worauf Panflam – wie eigentlich erwartet – aufgrund mangelnden Gleichgewichts im Angesicht der Erschütterung mit dem Kopf voran auf dem Boden fiel. Doch schon ließen diese langsam nach, als würde Castiel inmitten seiner Bewegung erstarren, wie auch immer es bewerkstelligen konnte. Tatsächlich wurde er nur langsamer, bis er zum wirklichen Stillstand kam. Während sich Panflam aufzurichten versuchte, kam auch schon Noktuska wieder herbei geschlendert und rief heiter: „Alles klar, Panflam. Ich glaube, du wirst erwartet.“
„Erwartet? Wie meinst … Moment, was tust du … Aua!“
Schon umgriff der stachelige Arm des Kaktus den Körper des Schimpansen. Sprichwörtlich fühlte es sich so an, als wäre des Schimpansen Körper von tausend Nadeln durchstochen, worauf der Besitzer dieses Körpers laut vor Schmerz aufschrie. Er wollte schon aus lauter Protest losschütteln, doch dies brachte die Nadeln nur tiefer in die Haut hinein. Ein noch mehr von Schmerzen erfüllter Schrei war die Folge, doch Noktuska ließ sich lachenden Lächelns nicht davon abbringen, so den Schimpansen am Rande des Felsens zu tragen: „Ich hoffe, dass du eine weiche Landung haben wirst.“
„Wag es nicht, das zu tun, was ich gerade denke!“
„Guten Flug!“
„Ich sagte doch … AHH!“

Noktuska bekam nicht mehr mit, was Panflam sagen wollte, da er schon inmitten seines Satzes den Schimpansen gekonnt mit Schwung über den Felsenrand warf. Er selber winkte dem Fallenden hinterher. Dieser hingegen hörte, wie die Luft nur so an ihm vorbeirauschte, und erbetete im Flug verzweifelt um eine tatsächliche weiche Landung. Doch die Schwerkraft zog ihn derartig stark und schnell in die Tiefe, dass mit jeder Sekunde die Hoffnung darauf verschwand.

Tatsächlich landete er nicht auf die Rauheit, die er erwartet hatte. Denn schließlich kannte er dieses Gefühl von seinem Kurzabenteuer in der Wüste, bevor er gar keines mehr besaß – für sechs Stunden, wie jemand von den Pokémon da oben sagte. Ihm stieg die Wut auf und wollte zu denen seine Empörung hinauf rufen, als er statt dem sattblauen Himmel in die topazgelben Augen seines Freundes erblickte, die ihm freundlich entgegen leuchteten.
„Nächstes Mal denkst du daran, dass du zuvor Psychokinese kannst. So kannst du dich eher in der Luft halten.“
„Halt die Klappe …“, lächelte Panflam über diesen Witz. Es fühlte sich irgendwie gut an zu wissen, dass es Reptain gut ging.

Das Team Mystery war wieder vereint … oder?

Hier nochmal zu deinem Kommentar

„Ich weiß nicht, wie ich euch je für diese Obhut danken kann!“, schüttelte Reptain Noktuskas Hand – oder Stumpf oder wie auch immer -, als dieser vom Riesenpokémon Castiel runter gestiegen war.
Dieses war nun in seinen kompletten Ausmaßen für Panflam zu erkennen und nicht unter einer Staubwolke verborgen, wie das Team Mystery zuvor beobachtet hatte, als dieser Koloss sich zu ihnen durch den Sand gegraben hatte.

Es war wohl eines der größten Pokémon, die die Pokémon je gesehen haben. Die riesigen Augen der Sandkrabbe waren das weitaus auffälligste; ovalförmig, weiß mit einem nahezu schwarzen Punkt als Pupille. Egal, wo man auch gestanden hätte, es hätte immer ausgesehen, als ob einen diese Augen angestarrt hätten. Ebenso markant ausgeprägt waren die gewaltigen Scheren, die Cas aber stets zur Hälfte im Sand vergraben hatte. Doch das wohl herausragendste Merkmal dieses Pokémons war augenscheinlich der große Felsenpanzer, der in seinen würfelförmigen Maßen ungefähr zehn Meter groß sein musste und sich von der unteren Ansicht aus bis in den Himmel hinein betrachtet gelassen hätte. Allein das wurde lediglich von Impergator interessiert unter die Lupe genommen; ebenso von den Mitgliedern des Team Sternenjäger. Panflam besah sich diese komische Zusammenstellung zweier Ex-Verbrecher und zwei anderen Pokémon. Er bemerkte recht schnell, dass sich seine beiden Freunde mit dem neuen Team zusammengetan haben.
„Ich weiß nicht, ob ich es zum Kampf auffordern sollte …“, überlegte Impergator, der wie in Gedanken versunken seinen rechten, leider immer noch bandagierten Arm streichelte. Er zog nicht ernsthaft diesen Gedanken in Erwägung, oder?
„Hm, es wäre super cool, überlegener als so ein Koloss zu sein …“, gab Stoloss zu bekennen, der neben Impergator seine beiden Fäuste im Ansatz mit seinem Diamant überzog.
„Ob ich den Schatten von so einem Wesen kontrollieren kann …“, neigte Gengar nun nachdenklich seinen Kopf schief, als er die Statur des Castellith besah.
Alle drei bekamen direkt von Turtok und Miltank einige Schläge auf den Kopf gesetzt, weswegen sie mit Beulen übersät zu Boden gingen, worauf die Schläger im Chor aussprachen: „Denkt nicht nur immer an euch, ihr Schwachköpfe!“ Einzig Noktuska musste über das derartige Zusammenspiel dieser Teams belustigt grinsen, aber auch er betonte, dass die Festung an Pokémon nicht zum Kämpfen geboren war.
Das war also die Allianz der beiden Erkundungsteams, wie Reptain Panflam berichtete; dieser sah sich die Pokémon der beiden Teams an, die wie eine Einheit aussahen. Sie hatten gute Verbündete gefunden, wenn nicht auch noch stärker als er selber.
Nun kam auch Herakles wieder aus einem Loch, welches im untersten Teil des Felsen gemeißelt wurde, heraus und rief zu Noktuska, dass sie sich doch beeilen sollten mit der „Teestunde“, da die anderen schon längst ungeduldig auf die Abfahrt wurden. Dieser darauf rief ihm schnellste Wiederaufnahme der Wüstenwanderung zurück und wandte sich dann wieder den beiden Teams zu: „Ich freue mich, dass ihr alle wieder zueinander gefunden hat. Wenn ihr wollt, können wir euch gerne in der Nähe der Trockenebene abliefern, bevor ihr wieder diesen Alptraum an Hitze durchleben müsst.“
Dies ließen sich die Pokémon nicht zweimal sagen und waren erpicht darauf, näheres über den Hintergrund des Riesen zu erfahren. Alle bis auf eines, welches nur zögerlich seine Schritte wagte – Panflam nämlich. Natürlich blieb dies nicht seinem Anführer und seinem Kollegen unbemerkt, weswegen erst sie und dann später auch das Team Sternenjäger und ebenso auch Noktuska verdutzt stehen blieben.
„Reptain … Impergator … Darf ich euch kurz sprechen?“
Erst nach einiger Pause stimmten beide Angesprochene ein und gingen mit dem Schimpansen einige Meter abwärts von dem Rest der Gruppe, damit sie für ihr Gespräch isoliert genug waren. „Erst einmal tut es mir leid, dass ich scheinbar überreagiert habe …“, platzte es Panflam direkt danach raus, worauf Reptain lächelnd erwiderte: „Ach was, schon vergessen. Ich war bei Xatu auch nicht besser.“ Einzig Impergator spürte, dass sein Teamkollege auf was anderes hinauswollte; er war aufgrund seiner generell kühlen Art eben nicht so heiter über die Wiedervereinigung wie sein Anführer gewesen, weswegen er mit einem Blick, der in seiner Schärfe dem eines Adlers glich, schnell die unruhigen und nervösen Zuckungen von diesem bemerkte. Als Bestätigung darauf fuhr Panflam mit zögerndem Tonfall fort: „Aber … darauf wollte ich nicht hinaus …“
Nun schien es auch Reptain zu spüren, denn recht schnell verflog sein Lächeln und wurde schon bald zum verwirrten Gesichtsausdruck: „Was meinst du, Panflam?“
Dieser schien nun für das Kommende die richtigen Worte zu suchen. Währenddessen fragten sich die Außenstehenden, was das Team Mystery zu besprechen hatte. Doch auch sie spürten die unangenehme Spannung, die von den drei Pokémon ausging; eine Spannung, die sie erschaudern ließ. Einzig Noktuska schien eine leichte Ahnung zu haben, was im Folgenden passieren würde; er sah auch zuvor die Reaktion des Schimpansen auf die Nachricht des Boten Bussa, dass er seine Teamkameraden gefunden hatte. Die Reaktion war nicht gerade die gewesen, die man sonst zeigen würde, wenn man sich eine Wiedervereinigung nahezu ersehnt hätte. Er ignorierte das ungeduldige Rufen Herakles´, welches aus dem Loch des Felsens knapp oberhalb der Beine zu ihm hallte. Stattdessen sah er, wie bei einem Boxkampf, interessiert dem Geschehen zu.
„Es ist nicht nur das, denn …“, gab Panflam zunächst drucksend preis, „denn … ich hatte einen Traum, oder eine Vision – ich weiß es nicht genau. Auf jeden Fall offenbarte mir der Traum eine wohl bittere Wahrheit …“ Er atmete ein, damit er Luft zum Sprechen bekam, und atmete aus, damit er wieder sprechen konnte: „Ich bin eine Belastung für euch!“
Das saß, besonders beim Anführer. So hatte er seinen Freund nicht mehr erlebt seit … eigentlich hatte er ihn nie so über sich und seine Position und Bedeutung im und für das Team aussprechen gehört. Gerade deswegen stellte es auch für ihn eine Art Schock dar, sowas zu hören. Er war fest in der Annahme, dass Panflam sich nur wegen seinem Verhalten entschuldigen und einen nie mehr wiederkehrenden Fall schwören wollte. Doch nun derartiges zu hören, ließ seine Vorstellung einer Wiedervereinigung wanken. Darauf bedacht, das Team und damit auch die Freundschaft aufrecht zu erhalten, lächelte er nur verschmitzt: „Das ist nur ein schlechter Sche…!“
„NEIN, es ist kein Scherz!“, wehrte Panflam ab. Seine trotzige Haltung – die Hände zu Fäusten geballt und angespanntes Verhalten – verriet rasch, dass er es ernst meinte, worin sich Reptain immer mehr in seiner Befürchtung beinahe bestätigt fühlte und deswegen keine Sprache mehr fand, weswegen gern Impergator in seinem Zeichen als Mitglied des Teams für ihn einsprang: „Und wie kommst du auf den Gedanken?“
Direkt ohne Umschweife fuhr Panflam fort. Nun schien für das Team einzig allein nichts mehr außerhalb des Teams zu interessieren; Umgebung, Hitze des Bodens, die erbarmungslos knallende Sonne, die neuen Freunde aus der Wüste – alles schien wie hinter einem weißen Schleier zu verschwinden. Die Konzentration des Teams lag auf sich selber, wohl mehr auf das eine Mitglied, welches seinen Gedankengang über sich erläuterte: „Wann hatte ich denn je meinen großen Moment gehabt? Ich sehe mich zwar stets über andere siegen; doch entweder nur mit eurer Hilfe oder die Gegner sind derartig einfach zu besiegen, dass selbst ein Karpador eine Chance hätte.“ Er wandte sich nun an Impergator: „Ich habe dich derartig wegen deiner Stärke bewundert, als du letztens gegen den General gekämpft hattest, selbst als du dann verlorst. Einzig die Tatsache, dass du ihn überhaupt beeindrucken konntest, zeugt von deiner Kampfkraft. Auch wenn ich es eigentlich verhindern wollte, so nehme ich dich mir doch als Vorbild in dieser Beziehung der Stärke.“
„Davon rate ich dir eher ab!“, antwortete der Alligator darauf sehr bestimmt mit ernster Miene. „Ich trainiere auch auf ein Ziel hin, für das ich mich stets verbessern muss. Und in dir sehe ich keinem Bedarf an solcher.“
„Aber ich selber sehe einen darin!“, stieß Panflam, immer fester in seinem Entschluss, hervor. „Weißt du noch, wie ich erst im Geheimnisdschungel durch diese komischen Pflanzen und dann hier durch meine Einfältigkeit stets in Ohnmacht fiel? Egal, wo wir seit Kurzem waren, wart ihr um mich besorgt gewesen. Ich fühl mich einfach lächerlich dabei, stets das Sorgenkind zu sein. Außerdem … als wir Impergator in seiner Form als Karnimani das erste Mal trafen, dann musste ich doch danach wirklich vor einem Bibor und einem Stahlos davonlaufen, obwohl ich doch aufgrund meines Typs im Vorteil lag. Allein daran könnt ihr sehen, dass ich einfach nicht mehr mit euch mithalten kann …“
Reptain überkam die fürchterliche Befürchtung von dem, was Panflam nun auszusprechen wagte: „Deshalb … werde ich das Team verlassen!“

Was es auch immer war, das sich im Inneren Reptains breit machte – es zerstörte ihn innerlich in seinem Gefühl. Er fühlte, wie sein sonstiges Bild vom Team Mystery als eine Einheit und ein Bund an Freundschaft nach und nach in mehrere kleinere Splitter, einem zerbrochenem Spiegel gleich, zerbrach. Er stand starr dar; die Augen waren nicht entsetzt aufgerissen, aber man sah ihm in dem Moment an seinem versteinerten Gesicht an, dass ihn diese Aussage derartig sprachlos machte, dass selbst jegliche Bewegung versagte. War es nun endgültig vorbei? War es das nun mit dem Team Mystery? Sollte alles wegen einer wohl banalen Kleinigkeit enden? Wegen dem einen Auftrag? Sicher, er forderte einiges mehr von dem Pokémon ab als ihre sonst üblichen Aufträge, aber konnte man daran derartig aufschlagen, dass eine sonst so derartig feste Einheit wie das Team Mystery zerbrach? Waren sie wirklich wie ein einfaches Amulett, welches unzerstörbar vor Magie, Finsternis und anderen äußeren Einflüssen war und dann von innen heraus dennoch zersprang? Das alles wollte Reptain einfach nicht wahrhaben. Er öffnete den Mund, suchte vergeblich Worte, die Panflam dazu bewegen sollten, doch seine Entscheidung zu überdenken. Doch stattdessen kamen nur vom Entsetzen unterdrückte Laute, die ihn ebenso dazu brachten, auf die Knie zu fallen. Dennoch versuchte er, vor seinem Freund kein Zeichen von Trauer in seinen Tränen zu zeigen. Kein Moment von Schwäche zeigen – allein das wollte er einfach nicht, nicht vor Panflam. Schließlich war er noch der Anführer.
Einzig Impergator schien gefasster; ihm schien es auf den ersten Blick gar gleichgültig zu sein. Doch als er sprach, konnte man die gut versteckte Trauer hören: „Panflam … etwa nur deswegen?“
„´Deswegen´ was?“, antwortete dieser trotzig. Er bemerkte den Blick des Alligators, der leichten Zorn aufwies. Weshalb der Zorn?
„Was willst du uns damit sagen? Was hast du vor, nachdem du uns verlassen hast?“
„Ist es nicht offensichtlich, Impergator? Ich will einfach keine Last mehr für euch sein. Ich werde nach meinem Austritt hinausgehen und genauso trainieren. Ich werde stärker. Ich werde das stärkste Pokémon der Welt!“
Wie für einen Kanonenschuss bestimmt waren diese Worte für das Wesen Impergators der Zündfunke für das schlagartige Ändern in ein derartig bedrohliches Knurren, wie er es nun offenbarte. Er starrte Panflam zornig an und ballte wutentbrannt seine linke Hand zur Faust zusammen. Er atmete tief ein und aus, als würde er seine Wut in den Griff bekommen wollen: „Wie … kannst du es wagen …Panflam?!“
Nun spürte man umso mehr die Spannung, die vom Team ausging, dass deswegen den Außenstehenden die Luft für einen kurzen Moment wegblieb. Derartig impulsiv waren diese Worte ausgesprochen, untermauert mit einer immer mehr zu zügelnden Wut. Doch warum war er nun wütend?
„Wie kannst du es wagen, mir auf diese Art und Weise nachzueifern? Du weißt seit Langem ganz genau, dass der Traum, das stärkste Pokémon der Welt zu werden, genau meiner ist und auch nur für mich bestimmt ist. Wie wagst du Winzling es eigentlich, ihn mir wegschnappen zu wollen? Hast du sie noch alle?“
„Träume sind etwas, was niemanden fest gehören kann!“, rief Panflam leicht aufgebracht, sodass dessen Flamme am Po wie sonst bei ihren Streitgesprächen aufloderte; doch dieses Mal würde es nicht zu einem raschen Ende durch Reptain kommen, denn dieser musste mit ratlosem Blick zusehen, wie das Team immer mehr auseinanderzubrechen drohte. Er wollte so sehr eingreifen, doch irgendetwas in ihm hinderte ihn daran. Nämlich die Tatsache, dass Impergators Wut durchaus berechtigt war. So wie er seinen Freund und Kämpfer kannte, würde er nie diesen Traum aufgeben und deswegen auch alles daran setzen, ihn zu erfüllen. Das bedeutete aber zu Reptains Leidwesen nun, dass dann Panflam im Weg stehen würde. Die Frage dann wäre: Würde Impergator für seinen Traum selbst einen guten Freund schlagen oder nicht?
Die erste Antwort schien der Fall zu sein, denn der Alligator riss sich zum Entsetzen seines Anführers die Bandagen von seinem Arm ab, sodass dieser in seiner ausgemergelten und dünnen Art freilag. Sofort musste sich Impergator diesen gesichtsverzerrt halten, da noch immer die Schmerzen anhielten, die er von dem General zugefügt bekommen hatte. Dennoch konnte er ihn gut im Ansatz unter starkem Zittern bewegen und er selber sprach zu Reptain, als dieser ihn entsetzt auf seine Dummheit aufmerksam machte: „Reptain, DIESEN Kampf werde ich mit Würde führen!“
„Was soll das heißen, Impergator?“, riefen nun beide seiner Kollegen aus einem Mund. In Reptains Ton lag Furcht in der Stimme – Die Gewissheit über die Antwort war da. In Panflams hingegen lag Verwirrtheit, als ob sich dieser nicht über sein selbst erwähltes Schicksal klar wäre.
„Panflam!“, rief nun der vor Schmerz keuchende Kämpfer zu seinem Gegenüber. Dass seine Knochen so schnell durch den mit Psykräften getränkten Verband zusammenwachsen konnten, verwunderte ihn selber zwar, aber sie wurden nur lose aufeinander gehalten; ein kleiner Stoß würde genügen und das Gerüst im Arm würde wieder wie ein Kartenhaus in sich zusammenfallen und die gesamte Behandlung auf den Nullpunkt zurücksetzen. Doch das kümmerte Impergator nicht mehr in dem Moment, denn dieser rief entschlossen: „Wenn du unbedingt diesen Weg gehen willst, Panflam, …“, er musste sich zusammenreißen, da ihm doch die Tränen kamen darüber, dass er es selber nun aussprechen musste, „dann bist du mein Feind, weswegen ich gegen dich kämpfen werde!“
„Bist du des Wahnsinns? Ich kann nicht gegen dich kämpfen. Soweit wäre ich noch nicht.“
„Darum geht es mir nicht, Bastard! Ein solcher Keim der Unverschämtheit muss im Ansatz erstickt werden. Niemand, nicht mal ein Freund wie du, stellt sich zwischen mir und meinem Traum!“
„Du würdest also auch töten für deinen Traum? Und jegliche Freundschaften aufs Spiel setzen?“
„Töten? Meinst du etwa, ich wäre wirklich so ein Monster? Allein dafür, dass du mir sowas unterstellst, sind wir keine Freunde mehr; es fing an, als du mich in meinen Prinzipien gekränkt hattest.“
„Eitles Arschloch! Kannst du es nicht nachvollziehen, dass ich einfach nur stärker werden will?“
„Nicht, wenn du derartige Ambitionen verfolgst!“
„Also ist es bei dir anders als bei mir?“
„Ja natürlich, Idiot. Das ist mein Schicksal und ich löse damit ein Versprechen ein, wie du weißt!“
„Oh ja, deine achso tolle Großmutter! Kannst du es nicht einfach dabei belassen? Sie ist tot, man!“
Nun schlug Impergator mit einem Zorn, der fast dem Hass glich, mit dem Schweif auf den Boden, dass der Boden daraufhin erbebte, obwohl er eigentlich aus Sand war.
„Sag das nie wieder, hörst du? Und lass sie aus dem Spiel, ehe ich dir den Schädel einschlage!“
Nun lag in Panflams Stimme leichte Verzweiflung: „Geh zur Seite, Impergator! Ich will nicht gegen dich kämpfen!“
„Wenn du derartig einen auf ehrgeizig spielen willst, dann musst du durch!“
„Ich will nicht dir noch mehr wehtun, als ich es gerade eben tat …“
„Gleich werde ich dir wehtun, wenn du nicht endlich angreifst. Räum mich doch aus dem Weg, wenn du auf so ein Ziel bestehst!“
„Nein … nicht … bitte …“, heulte fast Reptain; soweit hätte es doch nie kommen sollen. Dass aus zwei Spaßrivalen richtige, gar Todfeinde wurden – das, wenn er es gewusst hätte, hätte er um jeden Preis verhindern gewollt. Nun fühlte er sich zu machtlos, um einzugreifen. Die Trauer um die endgültige Zerstrittenheit hinderte ihn daran. Er hörte Panflam aufschreien. Er blickte hoch und sah ihn, wie er sich nach seinem verzweifelt hervorgebrachten Schrei in Flammen einhüllte, während Impergator mit beiden Armen – an Schmerz war wohl gerade nicht zu denken – in Kampfstellung ging. Lediglich er schien die Tatsache akzeptiert zu haben, dass er seinen Teamkollegen nun als eine Art Feind ansah. Nur Panflam schien doch seinen Schrei aus Verzweiflung und Überwindung ausgestoßen zu haben, denn nun schoss er auf den Alligator zu, während er wieder von seinem Flammen umgeben war. Die Luft mit seinen heißen Zungen leckend erfüllte das Feuer die Luft mit seinem knisternden und rauschenden Geräusch, welches nur den beiden anderen Mitgliedern des Team Mystery zu hören war. Es war eine Botschaft des Feuers, die es von Panflam ausrichten sollte: „Lebt wohl!“
Während also das Rad aus Flammen auf die Brust Impergators raste, blieb dieser trotzig stehen. Er zögerte noch, ob er wirklich tun sollte, was seine Bestimmung ihn auferlegte. Seine nächste Aktion würde es entscheiden. Die linke Hand zum Kampf erhebend würde den Krieg zwischen den beiden Pokémon erklären; ein nicht enden wollender Kampf von Rivalen, die das gleiche Ziel anstreben. Einfach nichts tun war die andere Alternative; es wäre die Hoffnung auf eine Versöhnung, die aber unmöglich zu sein schien.

Das Pokémon ging zu Entsetzen aller zu Boden. Die Flammen, die seinen Körper umgaben, verschwanden so schnell wie sie auf diesen draufgekommen waren. Es war eigentlich klar, wer aus dem Kampf der Gefühle als Sieger hervorgeht.
Reptain musste mit einer unaufhörlich aufkommenden Zahl an Tränen kämpfen, doch dies wurde immer unmöglicher, da der Körper seines Freundes so leblos wirkte. Die Strapazen von davor machten ihm noch immer zu schaffen. Reptain trauerte dieser Trennung doch noch eine Vielzahl von Tränen hinterher, die er auf den Boden knieend ausstieß. Er hörte, wie der Körper dumpf auf den Boden fiel. Alle viere von sich gestreckt lag dieser nun da, mit einer qualmenden Brust, hergerührt durch die Grade der Feuerzungen, die auf diese einwirkten und begierig die oberen Hautschichten wegaßen. Impergator konnte es nicht. Auch wenn er so gerne seine Bestimmung gerechtfertigt hätte, so brachte er es nicht übers Herz, seinen Freund, wenn auch ehemalig, ernsthaft zu verletzen. Stumm lag er da, den Mund zusammengepresst, als würde er keine Schmerzen von der Brandwunde spüren, die Panflam ihm zugefügt hatte. Dieser nun rauschte zum Erstaunen der Zuschauenden direkt an diese vorbei, noch immer von Flammen eingehüllt. In die Richtung unterwegs, wo man zuvor diese als Richtung zum Lawinenberg bestimmt hatte. Er war also auf dem Weg dorthin. Erst durch das heiße Grab in das kalte hinein.
Als ob er in der Hoffnung gewesen wäre, dass Panflam ihn noch hören konnte, rief Impergator von tiefer Trauer und Schmerz so laut wie er konnte: „Erwarte nicht, dass wir dich einfach so wieder willkommen heißen werden. Du bist kein Mitglied mehr, hörst du?“

Damit war das Schicksal des Team Mystery besiegelt.
Impergator wurde von Miltank recht schnell der Verband wieder angelegt, die aber zuvor seine Brandwunde behandelte. Nun glich er fast einer Mumie mit dem Verband, den die Ärztin ihm nach Beendigung der Therapie um die Brust wickelte.
Noktuska half Reptain vom Boden auf; dieser fühlte sich zu zerschlagen, zu schwach, um selber zu stehen. Recht wortlos stiegen alle Pokémon über die Beine Cas´ in den riesigen Felsenkörper ein. Klobig wirkende Gestein-Pokémon, die zu beiden Seiten am Eingang in der Höhle standen, verschlossen den Zugang mit einer gewichtigen Steinplatte. Während die Pokémon durch die Gänge schritten und jegliches Detail aufgrund des Geschehnisses außer Acht gelassen wurde, erfüllte die so manch zurückgehaltene Trauer über den starken Verlust den Höhlengang, die stets widerhallte.

Hier nochmal zu deinem Kommentar.
Ansonsten nett von dir, dass du dir mal die Zeit genommen hattest; deswegen werde ich mal schnell auf dein Kommentar eingehen, und zwar Punkten, zu denen ich was sagen würde:

Allgemein:

Zitat von Chess

Was mich an deinem Stil etwas stört, sind die oft sehr stark verschachtelten setzte, die dann meistens noch sehr gehoben formuliert sind und für große Verwirrung sorgen können.

Wie Recht du hast; diese Kapitel sind noch ein bisschen vor der Zeit, als ich (rüde) auf so etwas aufmerksam gemacht wurde. Wenn du im Startpost nachschaust, wirst du sehen, dass ich - unter anderem auch deswegen - die Geschichte komplett überholen werde in Bezug auf Rechtschreibung etc. Wann das sein wird, kann ich nicht genau sagen, da ich *hüstel* recht faul für solche Korrekturen bin :3

Zitat von Chess

Das ist dir im aktuellen Kapitel schon recht gut gelungen, durch das Treffen mit den anderen Teams in der Wüste, besser gesagt der "Teepause".

Kleine Korrektur: Es gibt nur ein Team, das Team Sternenjäger nämlich. Wenn du mit dem Plural auch auf die Wüstennomaden anspielst, so muss ich anmerken, dass dies eine eigene Organisation ist; also kein eingeschriebenes Erkundungsteam.

Ich hab ein bisschen gebraucht, um zu verstehen, was du mit deiner Ausführung über das Titelbild meinst. Aber ich denke, ich weiß, worauf du hinauswillst: Ich habe bisher die Bilder immer unverändert so in die Geschichte mit einbezogen. Zwar brauche ich manchmal, bis ich für ein paar Kapitel das richtige Bild habe, aber hier bin ich mir - auch in der Farbgebung (; - recht sicher: Dass das Bild grau bleibt, ist beabsichtigt, denn diese Farbe drückte für mich am besten die trostlose Stimmung gegen Ende des Kapitels aus. Außerdem soll das Motiv des Bildes allgemein auf die Trennung des Team Mystery anspielen, nicht nur auf Reptains gebrochenes Herz, auch wenn dies ebenso ein guter Punkt gewesen wäre.

Joa, dass du den Anfang "langweilig" fandest, hat seine Gründe:

• Es fällt mir manchmal ein bisschen schwer, auf ein vorhergegangenes Kapitel einen guten Anschluss zu finden; da fiel mir einfach dieser Moment ein.
• Dass gerade der Anfang so ausgelegt ist, soll gerade so sein; bis die eigentliche Thematik kommt, wird die Handlung ein bisschen durch diese Zusammenkunft aller Gruppen retardiert/verzögert. Umso mehr sollte eigentlich der eigentliche Inhalt hervorgehoben werden,

Hm; ein Punkt der bisher recht seltener angesprochen wurde; vielleicht kann ich einiges davon im nächsten Kapitel berücksichtigen - also, die Sache mit der Mimik, meine ich (;

Zitat von Chess

mpergators Stimme würde wohl immer etwas kraftvoller werden, während Panflams höchstwahrscheinlich immer mehr untergehen würde. Impergator würde sein schwaches Stimmchen wahrscheinlich richtig überrumpeln, sodass der Schimpanse kaum zu reden kommt

Das ist gerade das besondere an dem Kapitel: Panflam beweist seinem kräftigen Teamkollegen gegenüber richtig Mumm, weswegen sich beide Kontrahenten nun auf einer Ebene des Ehrgeizes gegenüberstehen. Schließlich ist sich Panflam seines Wunsches durchaus bewusst, und das wird er sich nicht mehr so leicht nehmen lassen.

Zitat von Chess

sondern eher in die von Reptain. Das ist zwar nicht schlecht, wirkt eher interessant, beziehungsweise ist es irgendwo ein gutes Experiment, aber trotzdem finde ich es mehr als unpassend. Imps Wut und Panflams Verzweiflung und Trauer könnte viel ausgeprägter sein.

Ihre Fronten vertreten sie schon in der Vorgeschichte genug, weswegen man sich dessen deutlich bewusst sein kann, wie die beiden fühlen; Impergator in seinem Traum angegriffen, Panflam deutlich selbstsicher bzw. überheblich. Doch momentan wurde recht wenig auf die Gefühlswelt von Reptain eingegangen; es war ohnehin interessant zu schreiben, wie nun der Anführer des Teams darüber denkt. Und diese Gedanken von ihm über das Team/seine Freunde wird noch viel mehr in im Verlauf der Geschichte zur Geltung kommen, soviel kann ich dazu sagen (;

Jup, ich habe einen Betaleser übrigens :§

Ansonsten vielen Dank für dein Kommentar; ein Aspekt zum Überdenken - siehe Mimikbeschreibung - war da gewesen, daher war dein Kommentar gut hilfreich. Ansonsten vielen lieben Dank für das Feedback; Read u again.

Die Sonne neigte sich erneut gen Horizont zu und tauchte somit das letzte Blau des Himmels in ein kräftig leuchtendes Orange. Die Tageshitze sank mit jeder zehnten Minute, die man noch im Freien auf dem wandelnden Felsen verbrachte. Von dem Licht angeleuchtet saßen der Nomadenführer und dessen Compagnons und Impergator auf der steinigen Außenterasse und genossen mehr oder weniger die letzten Augenblicke, die sie in der Wüste verbrachten. Denn nach Übereinstimmung mit Noktuska waren die Teams nun endlich zum Lawinenberg unterwegs - ihrem eigentlichen Ziel dieses Abenteuers.
Das Team Sternenjäger indes hatte sich in die Gemächer zurückgezogen, die schon seit erstem Bestehen der Wüstenwanderer in dem Riesenpokémon Castiel eingebaut wurden, um sich dort von den langen Eskapaden und Strapazen ihrer Reise zu erholen. Reptain hingegen hatte sich ebenso in eines der Zimmer begeben, aber mehr deswegen, weil ihm die Trennung seines Teams schwer zu schaffen machte.
Der Nomadenführer erklärte, dass sie das Ziel, welches sie ins Grenzgebiet zwischen heiß und kalt bringen würde, in nur ein paar Minuten bei höchster Geschwindigkeit Cas´ erreichen würde. Diese wurden an Deck des Felsens mit Reden verbracht, über das Team Mystery und dessen Trennung. Zu diesem Punkt äußerte sich der Alligator insofern, dass er Panflam nur wieder im Team willkommen heißen würde, wenn der Schimpanse sich entschuldigte. Diese kleine, aber für ihn aus Erfahrung unmögliche Bedingung stellte er. Er würde es ebenso nicht mehr verzeihen, wenn sein Anführer aus eigenem Antrieb nach dem Ausreißer suchen würde; dann wäre Impergator der Nächste, der das Team verlassen würde, denn was nützte es, Teil dieses Teams zu sein, wenn gegenüber dem Anführer keinerlei Respekt geboten wurde, zumindest im Ansatz. Impergator war sich, bekräftigt durch seinen halb bandagierten Körper, dessen vollkommen sicher, weshalb Noktuska auch schnell wieder das Thema fallen ließ. Allgemeiner Radau kam nun aus dem Loch aus nächster Nähe, das in das Innere führte. Impergator wusste schon direkt beim Wortlaut von „Idiotischer Vielfraß, das waren nicht deine Mahlzeiten!“ und „Aber wenn ich nun mal Hunger habe …“, dass es sich bei den emporkletternden Pokémon um das Team Sternenjäger handeln musste, welches, angeführt vom Gerangel zwischen Gengar und Miltank, nun auch an der Oberfläche erschien. Er fragte sich, weshalb sie nun wieder in ihrem üblichen Streit verfielen, als Noktuskas Blick dann auf die Lebensmittel fiel, die Gengar noch kauend aus dem Mund hängen hatte. Er schreckte direkt hoch und schien fast hysterisch: „Wo habt ihr eigentlich das Essen her?“
„Aus diesem komischen Raum, wo auch diese komische Zuckerwatte rumhing, welche so eiskalt von der Körpertemperatur war“, kaute Gengar unschuldig, worauf der Kaktus einen entsetzten Aufschrei vollzog: „Ihr habt wirklich die gesamte Tiefkühlkammer leer gefuttert und dabei die Warnungen Gelas ignoriert? Ihr Vollidioten!“ Erstmalig mischte Noktuska nun beim Gerangel mit und drückte mit seinen stumpfen Händen gegen den Magen des Geistes – falls er überhaupt einen besaß. Tatsächlich aber blähten sich bei dem Druck seine Backen auf und die Augen quollen leicht hervor. Immer und immer wieder, bis … Splash. Die zuvor mehr im Schattenkörper verstauten als verschlungenen Lebensmittel schossen springbrunnenmäßig aus seinem Mund heraus und verteilten sich auf der Oberfläche; einige aber verabschiedeten sich wohl endgültig, indem sie jenseits der Felsenkante auf den Sandboden in zehn Meter Tiefe fielen. Recht eilig sammelten Tuska und Herakles das Essen ein und eilten hastig nach unten, um diese wieder in ihrer Frische und Haltbarkeit in der genannten Kühlkammer zu verstauen. Noktuska hingegen gab mit einer finster erscheinenden Faust Gengar einen kräftigen Klaps auf die Stirn, sodass dieser vor Schmerz aufschrie und sich die Birne rieb. Der Angreifer tadelte ihn aufgeschreckten Blickes, dass besonders in der Wüste an die Vorräte gedacht werden müsste. Gerade in dem Moment waren sie nun knapp, da die Nomaden seit längerem stets auf der Suche nach dem Team Mystery gewesen waren und somit keine Zeit hatten, neue Vorräte zu besorgen. Jetzt war Impergator ebenso wie Stoloss und Turtok daran interessiert, was es nun mit dem Riesenpokémon Castiel und dessen Bedeutung für die Nomaden auf sich hatte. Auch Noktuska sah nun endlich die Gelegenheit, letzte offene Fragen zu klären und bat alle Pokémon, dass sie sich doch hinsetzen sollen, was auch alle taten: „Also, was wollt ihr zuerst wissen?“
„Warum ist gerade dieses Exemplar eines Castellith so groß?“, warf Miltank unsicher in die Runde. „Denn eigentlich, nach meinem Wissen, erreicht diese Gattung lediglich die Ausmaße von gut zwei bis drei Meter. Aber dieses hier ist gleich drei- oder fünffach so groß …?“
Der Kaktus sah sie lange an, wobei seine Augen, die noch im Schatten seines Pflanzenhutes lagen, recht stechend in dem Dämmerlicht wirkten. Dann aber atmete er leicht aus und räusperte: „Eine lange Geschichte … ich glaube, es wäre besser, wenn ich vom Ursprung aus beginne …“ Während er leise vor sich hindachte, hörten alle Pokémon zu, ebenso auch Gengar, der sich nun von seinen Beulen am Kopf erholt hatte.
„Sie kann etwas dauern, deswegen hört, so gut es geht, bitte gut zu …“

Lärm. Knarrendes Holz. Der beißende Geruch von Verbranntem. Lichter von lichterlohen Flammen. Die verzweifelten Schreie meiner Mitpokémon nach Hilfe, nach Gnade. Dieses Chaos an Einzelheiten ging kreuz und quer vor meinem inneren Auge. Wie konnte das nur passieren? Wie kann ein so prächtiger Ort wie der Geheimnisdschungel nur so von dem Naturelement überfallen werden? Ist nun alles, was unsere Vorfahren einst hinterlassen haben, nun durch die Flammen todgeweiht? Sowohl alles Materielle als auch Lebende, nämlich die Nachfahren? So ungläubig das für manche war und weswegen diese das noch immer für einen Alptraum hielten, so war das aus meiner Sicht und aus der vieler anderer Realisten der reinste Horror. Wo wir einst eine glückliche Zeit verbracht hatten, herrschte nun dort Zerstörung und Mord durch das Feuer; wo wir einst glücklich mit unseren Familien gelebt hatten, herrschte nun auch dort Zerstörung und Mord durch das Feuer; stets fühlten wir uns hier verborgen, doch nun … all diese Gefühle waren weg: Heim, Glückseligkeit, Schutz. Es war daher verständlich, dass man dem auch ein paar Tränen nachtrauerte und generell welche wegen der Übernahme des Elements verlor, welches sich nicht durch die fähigsten Wasserträger dämmen ließ.
Nur eine Möglichkeit stand daher zu Auswahl: Flucht. Flucht aus der damaligen Idylle. Hinaus in die vermutlich raue Welt, von der niemand im Dschungel so richtig etwas wissen wollte. Ich rannte daher um mein Leben. Ich wusste nicht, was ich fühlte, während ich dies tat – ich wollte nur raus aus der Vorhölle. Unterwegs fand ich zu meinem Glück meinen noch immer lebenden Freund Tuska und einige andere Mitbewohner des Dschungels – darunter auch das rüpelige Magnayentrio – und zusammen gelang es uns, durch die unzähligen, heißen, nach Haut lechzenden Flammenzungen ins Freie außerhalb des Dschungels zu gelangen. Was uns erwartete, war – wie ich und einige andere es erwartet hatten – ein karge Ödlandschaft und ein schwarzer Himmel, der noch verhängnisvoll über der großflächigen Brandstelle hing und sich dann in alle Richtungen langsam ausweitete. Einige spürten, dass die Vergangenheit uns in der Form jener Wolken verfolgen werden würde, egal wohin wir gingen, weshalb wir einfach willkürlich unsere Richtung wählten. Wie prophezeit folgte uns wirklich diese dichte Decke an schwarzen Schafen; es war wahrlich deprimierend und erdrückend, und der erste Streit bezüglich unseres Ziels ließ nicht lange auf sich warten. Es dauerte nicht lange, bis der erste Teil unserer Gruppe anfing, sich von uns zu lösen, und ging nun eigenständig durch die restliche Welt, während wir uns noch immer auf unsere Intuition verließen. Zum Glück blieb Tuska stets bei mir, so war die Reise doch stets angenehm. Endlich, als sich auch endlich die schwarze Wolkendecke verzog, fanden wir Hoffnung auf unser Leben: Ein kleines Fleckchen grüner Erde mit darauf wachsenden Bäumen – eine kleine Plantage, die allerhand Früchte zum Verzehren und zum Besiegen unseres Hungers bereithielt. Wir beschlossen, einen weiteren Teil der vorhandenen Lebensmittel mit uns zu nehmen, ehe wir nochmals dem Hunger verfallen sollten.
Das erste Mal seit der Katastrophe hatten wir sowas wie Hoffnung, Optimismus über eine besser Zukunft. Doch schnell wurde uns klar, dass dies nicht der Fall sein sollte. Denn schon bald kamen wir an den wohl trostlosesten Orten an, die die Welt einem bereiten konnte, auch in deren Gesamtheit als Wüste bekannt. Auch wenn einige – eigentlich fast alle – dagegen waren, so spürte ich aus einem mir unerklärlichen Grund, dass wir alle dort verweilen sollten. Obwohl es zuvor keinerlei Abstimmung darüber gab, so galt meine Entscheidung doch als endgültig, als hätte ich zu dem Zeitpunkt den Status als Anführer inne gehabt. Auch wenn es noch immer Missgunst seitens der Rüpel an Magnayen gab, so kehrten wir in der Wüste ein. Es war schwer, sich zunächst an das Klima zu gewöhnen (ich als Kaktus hatte, wie Tuska, kein Problem damit), doch erstes Murren über Hitze und Hunger stimmten mich nachdenklich. Warum folgte ich einem unbekannten Ruf der Wüste? Riskierte ich aus eigener Wahrnehmung das Wohl meiner Kameraden, obwohl diese nicht zuverlässig genug war?
Dann aber begegneten wir dem kleinen Sandkrebs, welcher uns mit überraschten, aber auch wehleidigen Blick anstarrte. Dieses Litomith war genauso wie wir ausgehungert und war ohne Familie. Ich schaute in die Runde meiner „Untergebenen“; auch sie waren dem erneuten Hunger nahe, dazu noch die brodelnde Hitze, die sie sowohl von außen als auch von innen erwärmte, weswegen ihnen der Schweiß wie ein Wasserfall von dem Körper rannte. Ich überlegte, ob ich dem Krebs nicht was von unseren Vorräten abgeben sollte; ich hatte schwer mit dem Wohl zweier Parteien zu kämpfen: Das des Fremden oder das meiner Kindheitsfreunde und auch –Rüpel. Als dann aber die Sandkrabbe sprach „Bitte … bitte helft mir …“ und ich dessen Verzweiflung in seiner Stimme hörte, so wusste ich, was ich zu tun hatte: „Wir werden ihm helfen. Gebt alle einen Teil eurer Vorräte ab!“
Es kamen von einigen lautstarke Proteste, womit ich auch freilich gerechnet hatte. Einzig mein guter Freund und zwei andere aus meiner Gruppe verstanden mich; jedes Pokémon musste in Zeiten der Not zusammenhalten, weshalb ich als Erster meinen Part der Nahrung, die ich auf meinem Arm mit mir führte, an das hilflose Pokémon übergab, welches nicht mehr kraftvoll auf den Beinen stehen konnte. Unglaublicherweise folgten, wenn auch recht widerwillig, auch alle anderen der Handlung, weswegen wir später die Krabbe nur beim ungläubigen Betrachten mit darauffolgendem Verspeisen der Nahrung beobachten konnten. Es war die richtige Entscheidung gewesen, denn ich fühlte das wohlige Kribbeln im Bauch, welches nur vom zufriedengestellten Gewissen kommen konnte. Umso weniger überraschend war es auch, als der gesättigte Vielfraß nun munter aufsprang und heiter sprach: „Ihr habt mir geholfen, obwohl ihr selber in so einer misslichen Lage wart. Ich weiß aber, wie ich das gut machen kann. Ein paar Märsche von hier findet ihr eine weitere Oase. Ich kann euch gerne dahin bringen, denn ich kenn mich hier deutlich gut aus; das liegt uns Litomith im Blut, dass wir uns hier in der Wüste auskennen.“ Als ob es für sie selbstverständlich war, kroch die Krabbe schleunigst durch den Sand, während wir es schwer hatten ihr zu folgen. Doch schon nach den ersten Schritten knurrte Odion, der Anführer des Rüpels, bedrohlich: „Noktuska, warum sollen wir uns durch den Sand schleichen, wenn wir doch unser Mittagessen vor uns hinkrabbeln sehen?“
„Odion, denk nicht dran, unsere vermutlich einzige Hoffnung zu verspeisen!“, nahm nun Tuska am Gespräch teil, doch dieser fuhr ihn barsch an: „Du hältst die Klappe, Zwerg! Noktuska, entweder, wir hören auf, immer einen auf barmherzigen Samariter zu machen, oder ich verspeise die Krabbe vor deinen Augen!“
„Was macht ihr solange?“, rief nun die Sandkrabbe wieder und kehrte zu uns zurück; offenbar schien sie von sie betreffenden Worten nichts mitbekommen zu haben, denn fragend schaute sie uns an. Ich hingegen war der Auffassung, dass sie nichts mitbekommen sollte und fragte sie lediglich nach ihren Namen
„Castiel.“, antwortete sie munter.
„Du bist ein Junge?“, spottete Odion. „Deine Stimme klingt wie die eines Mädchens!“
Wir wollten ihm böse Blicke zuwerfen, aber Cas, wie wir ihn direkt so nannten, errötete leicht und gab dem mürrischen Magnayen Recht. Recht beeindruckend, trotz des Spotts noch so heiter zu sein - das war so bemerkenswert an Cas. Dieser nun ging ein paar Schritte von uns weg durch den Sand, machte aber schnell wieder kehrt und sprach munter: „Los, kommt schon! Ihr habt doch Hunger, oder nicht?“
Wir waren schon im Begriff zu gehen, als Odion sich aber wieder zu Wort meldete: „Das wird mir zu bescheuert, ich gehe!“
„Wohin glaubst du, gehst du, Odion?“, rief ich aufgebracht. Ich wollte es nicht zulassen, dass er sich so leichtsinnig in Gefahr begab, weswegen ich mich ihm in den Weg stellte. „Wir müssen nun zusammenhalten. Allein wirst du da draußen nicht überleben!“
„Ach was! Ich erleg mir selber ein Wild auf dem Weg, dann werden wir es schon sehen. Und nun geh mir aus dem Weg!“ Ohne dass ich etwas tun konnte, spurtete er an meiner Seite vorbei und hinterließ nur ein dunstiges Wölkchen aufgewirbelten Staubes, den er mit jedem Schritt in die Ferne tat. Ich bedauerte diese erneute Trennung eines Mitglieds der Gruppe, aber ich erkannte recht schnell, dass ich jedes Pokémon seine eigene Entscheidung walten lassen musste. Deswegen fasste ich mich schnell auch wieder, bevor ich mich dann zu den anderen umdrehte und bedeutungsvoll rief: „Wer auch gehen will, der kann dies tun. Wenn ihr mir aber folgt, so müsst ihr auch meine Entscheidungen akzeptieren.“
Vielerlei Gemurmel ging durch die Menge meiner Artgenossen. Tuska war direkt dafür und die anderen stimmten dann auch zu. Zuversichtlich wandte ich mich dann zu Castiel, bemerkte aber seinen leicht glasigen Blick, als ob es ihm nicht gut gehen würde. Doch er beteuerte, dass es nichts wäre. Mit geteilten Gefühlen folgten wir ihm durch den Sand.
Wir reisten eine gut gefühlte halbe Ewigkeit durch die erbarmungslosen Weiten der Wüste. Die Sandkrabbe legte kein besonders hohes Tempo an den Start, doch sie war unser einziger Anhaltspunkt zum Überleben. Schon zwei der Gruppe fielen in den Sand und schliefen ein – wohl für immer. So allmählich legte sich über uns der Mantel der Verzweiflung und ich spürte schon das erste Gemurre über den verschlechterten Zustand, welches ich zu gut verstand.
Erst nahe bei einem Kaktus blieb Cas stehen und lächelte zu uns herüber. Für einen Moment dachten wir alle, das wäre die „Oase“, die er uns versprach. Dann aber deutete die Sandkrabbe auf die Spitze des Kaktus, auf der zum Erstaunen aller ein weiteres Leben blühte – eine Kaktusblüte, die nur so derartig herrlich und rein, im gänzlichen Kontrast zum dreckigen Staub, in ihrer weißen Pracht da war.
„Die Kaktusblume der Schädelwüste …“, röchelte Cas mit brüchiger Stimme und zitterte am ganzen Körper. Ihm fiel es schwer, aufrecht zu stehen. Wir wussten nicht, was mit ihm los war, doch nun knieten wir zu allen seinen Seiten um ihn herum und versuchten, auf irgendeine Art und Weise ihm zu helfen. Doch er fuhr weiter fort: „ Die Kaktusblume der Schädelwüste … ist seit jeher ein Zeichen der Hoffnung … und der Dankbarkeit. Wenn man so eine sieht, dann heißt das immer, dass selbst ein trostloser Ort wie dieser ein Zuhause für Leben sein kann. Leider sind diese Art von Blüten rar; nicht im biologischen Sinne, sondern weil kaum jemand hierherkommt. Wenn aber doch einer kommt, so verliert er hier all seinen Lebensmut und jegliche Hoffnung geht für ihn verloren. Wer aber dennoch in schweren Zeiten bereit ist, Gutes anderen anzutun, so wächst irgendwo an einem Kaktus in Windeseile eine Kaktusblüte; als Zeichen des guten Willens und auch des so manch unausgesprochenen, aber inneren Dankes des Geholfenen. Ihr habt mir Gutes getan, obwohl ihr selber so arm dran wart. Dafür gebührt euch mein Dank, dafür wächst diese Blume, dafür werde ich leben. Ich will euch danken … indem ich sterbe.“
„Du machst Witze, oder?“, riefen nun alle gleichzeitig und ich stimmte sofort zu: „Du kannst nicht sterben, Cas. Auch wenn es nur für eine kurze Zeit war, so haben wir in dir einen guten Freund gefunden. Wir teilen das gleiche Schicksal der Obdachlosigkeit, und deswegen bist du auch Teil unserer Familie!“ Mir rannten die Tränen runter; ich konnte ihn nicht sterben lassen, er war uns wirklich ein guter Freund. Diese Worte schienen Cas wirklich zu treffen, weswegen er, selber mit Tränen übersät, antwortete: „Ihr seid auch meine Familie! Und deswegen … werde ich … euch … nie … nie … ver… ver… ...gessen ...“
In dem Moment, wo Cas seinen letzten Atemzug tat, fuhr ein eisiger Wind durch unsere Gliedmaßen. Das war es also. Cas hatte uns verlassen. Sein regloser Körper lag schlaff und ohne Anspannung in meinen Armen, weswegen er noch einmal um einiges schwerer wurde. Bittere Tränen vergießend legten wir ihn in dem Sand, indem er herumgetollt war, obwohl er Teil eines Trostlosen war. Lange Zeit verblieben wir bei ihm, als wollten wir darauf warten, dass seine Seele heil im Jenseits ankam. Ich schloss die Augen. Am liebsten hätte ich nun dem ganzen Leid selber abgeschworen und ebenso unterwegs gewesen, dorthin, wohin Cas auf dem Weg war. Doch eine wohltuende Wärme machte sich in meinem Inneren breit. Ein helles Licht leuchtete vor meinen Augen auf, obwohl sie verschlossen waren. Ein erschrecktes und gleichzeitig auch erstauntes Aufatmen meiner Mitstreiter veranlassten mich, trotz des vor mir befindlichen Leichnams die Augen zu öffnen und wunderte mich über das, was genau mit jenem geschah. Es war nicht im Sinne der Biologie im Angesicht des Todes gewesen, doch aus irgendeinem Grund leuchtete der Körper der Krabbe strahlend weiß auf, sodass er einem hellen Stern in der dunkelsten Nacht glich. Er stieg in die Luft und verharrte dort ein Augenblick. Ein Flüstern, welches im Ansatz die Stimme Cas´ enthielt, erfüllte unser aller Ohren und klang wie ein Chor von Engeln; ein derartig himmlischeres Geräusch habe ich und vermutlich auch meine Anhänger lange nicht mehr gehört. Und plötzlich verflog auch jeglicher Hunger wie Staub im Wind. Wir fühlten uns kräftig wie je zuvor. Dann ertönte die Flüsterstimme: „Ihr habt es verdient, dass ihr weiterleben dürft. Ich starb, um neu geboren zu werden. Seht mich an!“ Wir alle wandten uns dem hellen Stern, dessen Licht meilenweit die Wüste in eine Art Welt aus weißem, aber keinesfalls blendendem Licht eintauchte. Wir nahmen inmitten des Epizentrums der Lichtkuppel einen Schatten wahr, der quadratischen Ausmaßes war. Es war nicht mehr die Sandkrabbe mit dem trichterförmigen Felsenhaus, aber dennoch fühlten wir uns beim Anblick, als wäre dieser vertraut. Der Schatten wuchs heran, und wuchs heran – immer weiter wuchs er heran. Er glich schon fast einem Giganten; auf eine nahezu zehn Meter große Höhe wuchs er heran. Wir konnten unseren Augen nicht trauen und mussten uns extra ein Bisschen zurückziehen, um von ihm nicht zerquetscht zu werden. Dennoch konnten wir unsere Augen nicht von dem unglaublichen Geschehen abwenden. Nach und nach wurde das Licht schwächer, der Engelschor in unseren Ohren wurde leiser und aus der Schemengestalt wurde so langsam ein fester Körper mit allen Einzelheiten: Große Scheren, ein quadratischer und riesiger Felsen auf dem Körper tragend, und große, ovalförmige Augen, die den Glanz unseres vermeintlich dahingeschiedenen Freundes besaßen und uns nun mit voller Freude anstarrten.
„Cas?“, fragte ich ungläubig. Wir konnten es nicht wahrhaben, doch das Röhren der Stimme des Koloss´ enthielt den Klang der Freundlichkeit und Hilfsbereitschaft, den wir auch in seiner früheren Gestalt vernahmen: „Steigt auf meine Beine. Ich werde euch nun zur Oase bringen.“

Bedeutungsvoll wehte der Fahrtwind den Pokémon um deren Ohren und hinterließ ihnen ein wohliges Gefühl. Im selben Tonfall beendete Noktuska die Geschichte, die er dem Kampfkoloss des Team Mystery und dem Team Sternenjäger erzählte: „Als wir an der Oase ankamen, bot uns Cas an, dass wir seinen großen Panzer als Wohnraum für uns nutzen konnten. Wir konnten uns nicht nur so ein Obdach geben, sondern wir bekamen auch die Chance, anderen zu helfen. Wir hatten zunächst zwar Anfangsschwierigkeiten mit dem Einrichten gehabt, wie jeder sie haben dürfte, doch zu dem Zeitpunkt war eines festgelegt: Die Organisation der Wüstennomaden wurde gegründet.“