Wohnzimmerwunderwelten

Sanft rauschten die sommergrünen Blätter hoch oben über den Köpfen der beiden Pokémon, die sich vorsichtig ihren Weg durch das hohe Gras bahnten. Der Wind strich sanft durch das lange, hellbraune Fell des Evoli, spielte mit Feelinaras bunten Fühlern; beide bewegten sich vollkommen lautlos.
Ava sog genüsslich die Luft ein. Sie liebte den blumigen Duft des Ewigenwaldes, die dunklen Schatten, die die Wolken über den bemoosten Boden trieben. Als sie hinauf zur Sonne blinzelte, deren Strahlen in glänzenden Fäden durch das dichte Blätterdach fielen, musste sie ein Gähnen unterdrücken. Am liebsten hätte sie sich ein ruhiges Plätzchen gesucht, an dem sie sich für den Rest des Nachmittags ihren Pelz von der Sonne wärmen lassen konnte.
Doch ihre Schwester Eve hatte darauf bestanden, dass sie mit ihr den Ewigenwald erkundete. Fröhlich lief sie neben Ava her, das glänzende beigefarbene Fell, das an Ohren und Schwanz sanft in ein kräftiges Pink überging, zitterte voller Aufregung. Nur mit Mühe konnte sie diese verbergen, und Ava hatte Mühe, mit ihr Schritt zu halten. Sie musste sich zusammenreißen, um ein tiefes Seufzen zu unterdrücken – schließlich war sie ihrer Schwester Eve zuliebe mitgekommen. Sie kam nicht umhin, die Anmut und Leichtigkeit zu bewundern, die sie ausstrahlte, während sie neben ihr her tänzelte.
Sie erinnerte sich noch genau an den Moment, als ihre Schwester sich entwickelt und auf wundersame Weise ihre Form verändert hatte. Sie war schöner geworden, stärker. Ava hatte den leichten Anflug von Neid nicht unterdrücken können, obwohl sie sich für Eve freute. Das tat sie wirklich! Die pure Freude war ihrer Schwester deutlich anzusehen gewesen, und doch erfüllte Ava dieser Anblick mit leiser Traurigkeit. Jetzt, da sie das einzige ihrer Geschwister war, das noch keine Entwicklung vollzogen hatte, fühlte sie sich oft allein. Sie hatte das Gefühl, als gäbe es eine Grenze zwischen ihr und ihren Geschwistern, die sie nicht überwinden konnte. Allein zu sein frustrierte Ava. Sie konnte förmlich die Erwartung der anderen in ihrem Fell spüren, die voller Neugier auf ihre Entwicklung warteten. Konnte sie nicht einfach bleiben, wie sie war? War das nicht in Ordnung? Sie fühlte sich wohl in ihrem Körper, doch manchmal konnte sie das Gefühl, nicht genug zu sein, nicht aus ihrem Kopf verbannen.
Unsanft wurde Ava aus ihren trüben Gedanken gerissen, als ihre Schwester abrupt vor ihr stehen blieb. Sie setzte schon zu einem verärgerten Laut an, als Eve aufgeregt flüsterte: „Psscht! Sieh doch – da vorn!“
Das Evoli folgte ihrem Blick. Vor ihnen bewegte sich etwas raschelnd im dichten dunkelgrünen Gras. Langsam machte Eve ein paar Schritte darauf zu, um besser sehen zu können. Auch Ava reckte sich und spähte durch die langen Grashalme. Ihr Herz schlug ein wenig schneller. Was mochte sich dort verbergen?
Das Etwas bewegte sich ganz eindeutig auf die beiden Schwestern zu, da war sich Ava sicher, denn das Rascheln wurde lauter. Das Feelinara neben ihr zuckte nervös mit den Ohren. Nun konnte Ava einen Blick auf etwas Helles und Flauschiges erhaschen.
„Sind das etwa... Blätter? Seit wann können Pflanzen sich bewegen?“ Eves Stimme schnellte gegen Ende des Satzes in die Höhe; sie war verunsichert. Auch das Evoli war verwirrt und bemühte sich, seine Gedanken zu ordnen. Ein hüpfendes fluffiges Etwas mit Blättern an den Seiten? Was konnte das sein? Dann fiel es Ava wie Schuppen von den Augen.
„Das ist ein Waumboll, Eve!“, flüsterte es aufgeregt. Ihre Pfoten kribbelten. Sie hatte schon immer eines dieser kuschelig aussehenden Pokémon sehen wollen. Eves Augen glänzten nun vor Aufregung. „Los, lass uns näher ran gehen!“
Das Evoli zögerte. Was würde geschehen, wenn das fremde Pokémon sie beide entdeckte? Was, wann es ihnen nicht freundlich gesinnt war? „Ich finde, wir sollten nicht...“, setzte sie an, doch noch bevor sie zu Ende gesprochen hatte, hatte sich ihre Schwester schon näher an das Waumboll herangeschoben. Wie in Zeitlupe schlich Eve durch das dichte Grün, den Bauch nah an den Boden gepresst. Als sie nur noch eine Schwanzlänge von dem offenbar abgelenkten Pokémon entfernt war, richtete sie sich auf, streckte den Hals, um besser über das hohe Gras sehen zu können.
Ein lautes Knacken zerbrach die angespannte Stille.
Ava hielt erschrocken den Atem an. Ihre Schwester starrte mit aufgerissenen Augen auf den zerbrochenen Zweig unter ihrer rechten Pfote.
Die Zeit schien für einen Moment still zu stehen. Dann gab das Waumboll einen wütenden Ruf von sich und drehte sich blitzschnell in Eves Richtung. Es folgte noch ein Schrei des Pokémon – dann regneten knisternd helle, orangefarbene Funken auf das zusammengekauerte Feelinara nieder.
„Nein!“
Ava spürte, wie sich ihre Pfoten von alleine bewegten und sie von ihrem Versteck aus auf ihre Schwester zustürmte. Die Angst biss sich in ihr fest und stellte ihr die Nackenhaare auf. Atemlos erreichte sie Eve, die bewegungsunfähig am Boden lag und sich vor Schmerz krümmte. Ihr Wimmern brach Ava fast das Herz. Verzweifelt drückte sie ihrer Schwester die Schnauze in die Flanke, die unter ihrer Berührung bebte. „Ava...“
Ein lautes Rascheln neben ließ das Evoli zusammenfahren – das Waumboll hatte sie erreicht und starrte sie mit aufgebracht funkelnden Augen an, die so gar nicht zu seinem liebenswürdig erscheinenden Äußeren zu passen schienen. Panik ließ Ava nach Luft schnappen, als sie erneut ein bedrohliches Knistern vernahm, das von dem Pokémon ausging. Sie musste ihre Schwester beschützen!
Mit einem Fauchen sprang das Evoli über Eve hinweg, den Gegner fest im Blick. Blitzschnell stürzte sie sich auf das Waumboll und riss es mit sich zu Boden. Im selben Moment spürte sie die Stachelsporen, die sich wie kleine Nadeln tief in ihr Fell gruben. Nur mit Mühe unterdrückte sie einen Schmerzenslaut. Es verstrichen einige Sekunden, bis Ava sich gefasst hatte; als sie sich suchend nach ihrem Gegner umsah musste sie entsetzt feststellen, dass es sich bedrohlich über Eve aufgebaut hatte. In den Augen des Feen-Pokémon glänzte Angst.
Im letzten Moment konnte Ava sich aufrappeln – und mit einem verzweifelten Ruf brachen Sterne aus ihren Seiten hervor, die mit rasender Geschwindigkeit auf das Waumboll zu schossen. Vollkommen überrumpelt glitt es mit einem dumpfen Geräusch zu Boden und blieb reglos liegen. Ava starrte das bewusstlose Pokémon, das nun neben ihrer Schwester lag, mit offenem Mund an und versuchte zu begreifen was geschehen war. Auch Eve blickte überrascht zu ihr auf; vorsichtig kam sie wieder auf alle vier Pfoten. Voller Dankbarkeit sah sie ihre Schwester an und hauchte mit zitternder Stimme: „Was hätte ich nur ohne dich gemacht?“
Erleichterung erfüllte das Evoli mit jedem Schritt, den sie in Eves Richtung tat, doch irgendetwas stimmte nicht. Zuerst kitzelte etwas in ihrem Fell, dann begann es unangenehm zu kribbeln und zu ziepen, sodass sie abrupt zum Stehen kam. „Was...?“, murmelte sie – und verstummte.
Als Ava an sich herab sah erkannte sie, dass ihre Pfoten in einen eigenartigen Schimmer getaucht waren. Sie leuchtete! Das Licht wurde stärker und stärker, sodass sie geblendet die Augen schließen musste. Helle Funken wirbelten um sie herum und die Konturen ihres Körpers wurden von dem Leuchten verschluckt. Hitze stieg in dem Evoli auf, wurde beinahe unerträglich. Mit einem Mal war es vorbei, so schnell, wie es begonnen hatte.
Das Kribbeln hatte sich gelegt, es blieb ein wunderbar wohliger Schauer, der über Avas gesamten Körper lief. Sie fühlte sich wie neugeboren, besser denn je, und sie war erfüllt von einer Leichtigkeit, als wäre alle Last auf einmal von ihr abgefallen.
Sprachlos starrte ihre Schwester sie an. „Ava du... ich...“ Doch sie musste gar nichts weiter sagen. Ein glückliches, losgelöstes Lachen kam aus Avas Mund, und es klang wunderbar melodisch – wie das sanfte Rauschen in den Blättern über ihr. Als sie sich um die eigene Achse drehte und sie staunend ihr sandfarbenes Fell bewunderte, fiel ihr Blick auf einen kleinen moosbewachsenen Felsen wenige Meter entfernt. Die Sonne ließ ihn in hellem Gelbgrün erstrahlen, während kleine Lichtflecken um ihn herum in der Luft tanzten und langsam in den blauen Sommerhimmel stiegen.

Wenn man den Blick zum Himmel hebt, sollte man meinen er ist grenzenlos. Ein tiefes Blau in jeder Schattierung, die man sich nur vorstellen kann. Unendlich viele Nuancen einer einzigen Farbe, unendlich viele Möglichkeiten. Selbst wenn schwere graue Regenwolken einen strahlenden Himmel verdecken, weiß man dennoch, das der Himmel hinter diesen Milliarden von winzigen Wassertropfen nicht einfach endet. Und in der Nacht, oh nachts, dann glänzen unendlich viele Sterne vor einer samtenen Dunkelheit und flüstern dir deine sehnlichsten Wünsche und Träume ins Herz.
Aber all das scheint nichts mehr zu bedeuten, wenn der Blick auf den Horizont fällt, an dem Himmel und Erde sich zu berühren scheinen. Denn die Erde ist definitiv nicht unendlich, und auch wenn es uns manchmal so vorkommt, ist eine Tatsache fest in unseren Köpfen verankert: es gibt niemals genug Platz für jeden von uns. Denn Misstrauen und Egoismus gehören zu den größten und schwerwiegendsten unserer Fehler; und am Ende kämpft doch jeder nur für sich allein.

Ich erinnere mich noch genau an diesen Moment; die Luft in dem winzigen Raum, den wir einmal unser Zuhause genannt haben, war schwer und stickig, mit jedem Atemzug sog man Staub in seine Lungen. Diffuses Licht fiel durch das notdürftig verdunkelte Fenster, und doch waren die Spuren des Angriffs nicht zu übersehen. Überall lagen Scherben, abgesplittertes Holz, zertrümmertes Gestein. Das Zimmer war vollkommen kahl, binnen weniger Sekunden war alles, was wir besessen hatten, zerstört worden. Ein Wunder, dass die Hauswände noch standen.
Ein ohrenbetäubendes Geräusch zerriss die Luft und die Erde bebte nach dem Einschlag des Geschosses, das nicht allzu weit von uns entfernt den Boden getroffen haben musste. Das leise, gequälte Wimmern meines Sohnes hallte durch den Raum. Ich hatte noch nie ein so schreckliches Geräusch gehört. Zahra kniete neben ihm auf dem Boden, strich ihm immer wieder die Haare aus dem verklebten Gesicht und bemühte sich, ihn zu beruhigen, während sie sich zwang, ihr eigenes Schluchzen zu unterdrücken. Sie rief mich zu sich, doch ich konnte mich keinen Millimeter rühren. Wie konnte ich nur zusehen, wie mein eigener Sohn vor meinen Augen starb? Er war doch erst drei... Ich wagte kaum zu atmen während Schmerz und Hilflosigkeit mich in riesigen Wellen übermannten.
„Omar.“ Ihre Stimme war kaum mehr als ein Flüstern, brach schließlich ganz. „Er... er ist...“
Zahra sah mich an, Tränen standen in ihren Augen, die im schummrigen Licht grau erschienen. Meine Gefühle spiegelten sich in ihrem Blick, den ich nie wieder vergessen würde. Es war genau dieser Moment, in dem mir klar wurde, dass uns nichts anderes übrig bleiben würde, als zu fliehen. Wir konnten nichts anderes tun als zu gehen.

Die Menge schiebt sich hin und her, als wäre sie ein eigenes Wesen und nicht tausende von Menschen. Es ist schrecklich schwül und die Luft stinkt nach Schweiß. Nur wenige Meter vor uns ragt der Zaun auf, nur wenige Meter trennen uns von unserem Ziel. Verzweifelt greife ich nach Zahras Hand, als die Wachen einige Schritte auf uns zu machen, die riesigen Waffen auf uns gerichtet. Langsam umkreisen sie uns, sodass wir uns immer näher aneinander pressen müssen. Wir sind gefangen, eingepfercht wie Tiere.
„Nur einen Schritt und wir schießen!“ Die Stimme klingt monoton, wie eine Maschine. Ist das überhaupt ein Mensch, der da droht, uns zu erschießen, sollten wir auch nur einen Schritt in die Nähe der Grenze wagen? Hinter diesem Zaun liegt das Ziel, die Freiheit, für die wir alle jeden Tag unser Leben riskieren und tausende Kilometer auf uns nehmen. Ich darf der Versuchung nicht erliegen, darf nicht den Kopf verlieren. Wir sind so nah dran.
Ehe ich auch nur begreifen kann, was passiert, klingt ein gellender Schrei in meinen Ohren. Ein Ruck geht durch die Menge, als eine Handvoll Männer auf einen Wachposten zustürmen. Schüsse zerreißen die Luft. Jemand neben mir brüllt auf, schreit, und rennt los, kämpft sich durch die Menge, bis er bei mir angekommen ist und mich unsanft aus dem Weg stößt. Ich spüre, wie Zahras Hand aus meiner gerissen wird, als er an uns vorbei auf den bewaffneten Mann zu hastet, der uns am nächsten ist. Panisch sehe ich zu meiner Frau, doch ich kann sie nicht sehen.
Ein einzelner, weiter Schuss fällt und meine Welt liegt in Scherben.
Das Gras färbt sich rot. Zahra liegt am Boden, nur wenige Meter von mir entfernt. Sie presst die Hände auf ihre Brust, ihre Augen sind weit aufgerissen. Aus ihrem Mundwinkel rinnt Blut. Wieder stehe ich da, unfähig mich zu bewegen, wie an dem Tag, an dem wir unseren Sohn verloren. Ihr Blick trifft meinen. Ihre Augen, starr auf mich gerichtet, sind das letzte, das ich sehe, bevor die panische Menge sich vor mich schiebt und meine Beine unter mir nachgeben.

Die Sonne ist schon längst hinter dem Horizont verschwunden, doch noch immer ist alles in ein orangerotes Licht getaucht, als wolle sie noch ein wenig länger an diesem Moment festhalten. Die Hitze des Tages liegt noch schwer auf mir, obwohl ich im Schatten eines breiten Baumes sitze, umspielt von einem sanften Lufthauch. Ich sitze ein gutes Stück abseits, um keine Blicke auf mich zu ziehen, und doch sehe ich ihn klar und deutlich vor mir. Egal wohin ich sehe, immer wieder taucht der meterhohe Zaun vor meinen Augen auf. Die engen Maschen heben sich dunkel vor dem hell erleuchteten Abendhimmel ab, der robuste Maschendraht wirkt wie ein mit spitzen Zähnen gespicktes Maul, das sich den Wolken entgegen reckt.
Die Trauer ist schon lange nur mehr etwas dumpfes tief in mir, vielleicht aber ist sie auch schon so lange Teil meines Lebens, dass ich sie längst nicht mehr als solche wahrnehme. Ich weiß nicht, was ich tun soll. Ich weiß genau was ich tun will. Ich habe alles riskiert und alles verloren, was ich jemals besessen habe. Alles und jeden, der mir je etwas bedeutet hat. Die beiden Menschen, deren Schicksal mir so unendlich viel wichtiger war als mein eigenes.
Ich habe so viele Hindernisse und Grenzen versucht zu überschreiten, nicht alle erfolgreich. Immer wieder gelangte ich an einen Punkt, an dem es weder ein Vor noch ein Zurück zu geben schien. Und immer wieder ist es die Hilflosigkeit, die mich zu zerbrechen droht, dieses grenzenlose Gefühl der Machtlosigkeit. Und doch ist es die Einsamkeit, die mich letztendlich gebrochen hat.
Was hat mein unbedeutendes Leben noch für einen Sinn, wenn ich versagt habe, meine Familie zu beschützen? Stetig hat mich der Wunsch vorangetrieben, meinem Sohn und meiner Frau ein besseres Leben zu bieten. Ein Leben fern von skrupelloser Gewalt und niemals endender Gefahr. Die Leere in mir frisst mich von innen auf.
Ich werfe noch einen letzten Blick auf den Himmel, doch nun sind auch die letzten Sonnenstrahlen der Dunkelheit gewichen. Vollkommen bedacht und wie in Zeitlupe beobachte ich, wie meine rechte Hand ganz von allein das Messer an mein Handgelenk setzt und in einem schnellen geraden Schnitt meinen Arm entlang fährt. Ich spüre keinen Schmerz, nur eine seltsame Ruhe, die mich erfüllt, als ich das gleiche an meinem rechten Handgelenk wiederhole. Eine erleichternde Gewissheit durchflutet mich, während am Rande meines Sichtfeldes helle Lichter flackern. Ich sinke zu Boden, den Geruch von feuchter Erde und Metall in meiner Nase. Meine Augen sind auf den riesigen Stahlzaun gerichtet, den ich nie zu überwinden geschafft habe.
Dann wird alles schwarz, während ich die Grenze zwischen mir und meiner Familie überschreite - zum ersten Mal in meinem Leben vollkommen ungehindert und aus keinem anderen Grund als meinem freien Willen.

» Von der allerersten Sekunde an hatte Sophie diese wunderschöne massive Tür aus dunklem Walnussholz geliebt. Trotz ihrer Größe und dem vergoldeten Griff wirkte sie niemals ausladend oder dekadent, im Gegenteil; sie strahlte eine Wärme und Anziehungskraft aus, der sich Sophie nicht entziehen konnte. In dieser schmalen Gasse, die aus nicht viel mehr als gedrungenen Häusern und jede Menge Kopfsteinpflaster bestand, wirkte sie umso mehr wie etwas Magisches. Vielleicht lag es aber auch an dem kleinen Fenster, das in die Eingangstür des kleinen Ladens ihrer Tante eingelassen war, und das gerade so groß war, dass man erahnen konnte, was sich dahinter verbarg. Die Holztür würde von zwei Fenstern flankiert, doch beide waren zu weit oben angebracht und zu dunkel, um etwas erkennen zu können. Selbst wenn Sophie sich streckte so weit sie konnte – es war unmöglich alles zu sehen. Also bettelte und drängte sie ihre Tante Amélie schon fast dazu, sie möge doch nun endlich die Türe aufschließen und ihr den Laden zeigen, von dem sie schon so oft Geschichten gehört hatte.
Das Schloss öffnete mit einem leisen Klacken und sogleich ertönte der sanfte Klang eines Glöckchens, als Amélie die Tür aufschob und Sophie hineinließ. Diese fand sich in einem dunklen Raum wieder, so dunkel, dass sie nicht mehr als Lichtreflexe und etwas Grau erkennen konnte. Sie gab sich Mühe, ihre Enttäuschung zu verbergen; das hier war garantiert nicht das kleine Wunder, das ihre Tante ihr versprochen hatte.

Sie schmunzelte bei dieser Erinnerung. Wie jung sie noch gewesen war, als Amélie sie das erste Mal mitgenommen hatte. Ob es die kribbelnde Neugier oder doch nur die Einsamkeit war, die sie ihre Tante bedrängen ließ, ihr zu zeigen, wohin sie die meiste Zeit des Tages verschwand, vermochte sie jetzt, gut zwanzig Jahre später, nicht mehr zu sagen. Obwohl eher letzteres der Grund war, denn einsam war sie zu dieser Zeit auf jeden Fall gewesen. Noch zu jung, um in die Schule zu gehen, und gerade erst mit dem Verlust ihrer Eltern gezeichnet.

Noch immer war es viel zu dunkel, um auch nur eine winzige Kleinigkeit zu erkennen, und langsam wurde Sophie ungeduldig. Was konnte es spannendes hinter dieser wunderschönen Tür geben, das nun hier vollkommen im Dunkeln lag? Warum verbrachte ihre Tante so viel ihrer Zeit hier, anstatt sich um sie zu kümmern und mit ihr zu spielen?
Schmollend drehte sie sich um, zurück zu der Tür, die mittlerweile ins Schloss gefallen war. Sie wollte hinaus, auf die Straße, wo es nach süßem Gebäck und Frühlingsblumen duftete. Sophies Hand lag schon auf der Tür, fuhr tastend und suchend über das weiche Holz, als sie inne hielt. Irgendetwas hielt sie davon ab, noch länger nach dem Türgriff zu suchen, etwas, das ihr sanft und weich und beinahe liebkosend in die Nase stieg. Ein Geruch, der so viel schöner war als das, was sie draußen erwartete. Vielleicht sogar besser als der Duft von frisch gebackenen Croissants.
Sophie bemerkte erst, dass sie die Augen geschlossen hatte, als sie sie öffnete und der Laden auf einmal in ein warmes Licht getaucht war. Staunend sah sie sich um – der Raum war klein und verwinkelt und voll gestellt; überall waren Tische mit mindestens hunderten von Schubladen und Regale, die bis unter die Decke ragten, mindestens fünf mal so hoch wie Sophie groß war. Alles schien fein säuberlich sortiert zu sein, jede Schublade sorgfältig geschlossen und in einer geschwungenen Schrift mit Etiketten versehen. Es war vollkommen still, nicht einmal der Lärm der Leute vor der Tür kam bis zu ihnen durch. Das kleine Mädchen hatte das Gefühl, sich wahrhaftig in einer vollkommen anderen Welt zu befinden.

Lavendel. Damals hatte sie den Geruch von Lavendel in der Nase gehabt, als sie kurz davor war, dieses Wunder zu verlassen ohne auch nur einen Blick darauf geworfen zu haben. Wäre sie damals nicht zu überwältigt und überrascht gewesen, hätte sie noch so viele andere Düfte wahrnehmen können – denn während es für manche kaum möglich war, auch nur einen der Gerüche wahrzunehmen oder auch nur zu benennen, hatte Sophie schon immer eine besonders sensible Nase gehabt. Und Lavendel hatte sie schon immer am meisten geliebt.
Gedankenverloren betrachtete sie die sorgfältig aufgereihten Flacons und Fläschen auf dem Tisch vor ihr. Die verschiedenen Glasgefäße waren mit Amélies Handschrift versehen: auf der einen Seite reihten sich Jasmin-, Lavendel- und Rosenessenzen aneinander, aber auch exotischere Blüten wie Nachthyazinthe und Neroli. Daneben waren die Gewürze beinahe penibel angeordnet; Ingwer, Vanille, Nelken, Zimtrindenöl und viele weitere, die Sophie allerdings bei weitem nicht so häufig für ihre Parfums verwendete. Auch wenn sie es liebte, immer wieder vollkommen neue Düfte zu entdecken, indem sie die verschiedensten Öle und Essenzen miteinander verband und kombinierte, so griff sie doch immer wieder auf ähnliches zurück. Bei ihrem ersten Besuch als Kind hatte sie wohl kaum erfassen können, was für ein Wunderwerk Amélie Tag für Tag in ihrem Laden immer wieder aufs Neue vollbrachte.

Der Tag war schon lange der Nacht gewichen, und die schwachen Lampen beleuchteten nur spärlich den Raum. Sophie wusste nicht, ob es der Kummer und die Trauer war, die sie immer wieder zurück in den Laden führten, oder die Macht der Gewohnheit. Wie viele Tage, Stunden, Sekunden hatte sie hier in ihrem Leben schon verbracht?
Vorsichtig, aber routiniert öffnete sie eines der vorderen Gefäße, wohl einer der letzten Düfte, an denen ihre Tante gearbeitet hatte, und ließ mithilfe einer Pipette einen einzigen Tropfen auf ihr Handgelenk fallen. Sanft und bedacht hob sie die Hand zu ihrer Nase – und wie von allein fand der Duft seinen Weg in ihr Innerstes, bis er an jedem ihrer Sinne Anklang fand. Dieses Parfum war schlichtweg überwältigend. Fließend ging ein Geruch in den anderen über, überlagerte den nächsten und wie aus dem Nichts kam ein weiterer, vollkommen neuer hinzu, der sich wunderbar harmonisch zu den anderen fügte. Sophie vermochte nicht zu sagen, welche Bestandteile dieser Duft enthielt, und es war ihr unmöglich, jeden einzelnen herauszufiltern, so sehr sie sich auch konzentrierte. Auf der Suche nach Hinweisen drehte sie das Gefäß, und was sie dort las trieb ihr die Tränen in die Augen. Nur zwei Worte standen auf dem Aufkleber, in einer vertraut geschwungenen Handschrift: » Für dich. «

Sie konnte nicht sagen, was ihr Leben mehr verändert hatte; war es das erste Mal, als sie Amélies Laden betreten hatte, oder doch der Moment, als Sophie den Flacon gefunden hatte, der eigens für sie bestimmt war – lange nachdem Amélie gestorben war? Mit den Jahren war der Wunsch in ihr, eines Tages das Lebenswerk ihrer Tante fortzuführen, immer weiter gewachsen, doch nur Sekunden nach diesem einen Augenblick war sie sich in ihrem Entschluss sicher; obwohl sie wusste, dass sie niemals an Amélies Kreationen herankommen würde, so blieb es doch an Sophie, ihr Vermächtnis in Ehren zu halten.

Ihre zarte Hand, mittlerweile gezeichnet vom Alter, zitterte leicht, doch sie zögerte nicht, als sie zum letzten Mal die schwere Holztür zuzog und den schmalen Messingschlüssel im Schloss herumdrehte. Mit leisem Kummer im Herzen setzte sie einen langsamem Schritt hinaus in die kühle Herbstluft. Als sie den Blick hob, um noch einmal den Anblick des Ortes, den sie so sehr liebte, in sich aufzunehmen, seufzte sie vernehmlich und ihr Atem tanzte vor ihr in der Luft. Dunkelrote und strahlend orangene Herbstblätter wirbelten um Sophie herum, als sie sich, mit einer Hand auf auf ihren Stock gestützt, auf den Weg machte; in der anderen Hand hielt sie einen Flacon wie eine kleine Kostbarkeit. Ein leises Lächeln umspielte ihre schmalen Lippen, während sie erneut tief in Gedanken versank, getragen von diesem einen Duft, der unendlich viele Erinnerungen zurückzubringen vermochte. Zurück zu unzählbar vielen glücklichen Sekunden in Amélies Gesellschaft, eingehüllt in den Geruch von Zimt, Vanille und Lavendel.

Die Sonne verglüht riesig und rot hinter den schwarzen Silhouetten der alten, knorrigen Bäume, deren lange Finger bis zu den Fensterscheiben des Gebäudes reichen.
Das neongrelle Oberlicht gibt ein mehrfaches Klicken von sich, bevor es flackernd erlischt und den Raum dem schwachen Schein der winzigen Nachttischlampe überlässt. Selbst in diesem wärmeren Licht erscheint die Wandfarbe noch zu kalt, die Fliesen zu glatt, der Raum zu riesig für das kleine Mädchen, das beinahe reglos unter dicken, weißen Decken liegt. Das schwarze Haar umrahmt ihr schmales Gesicht, zeichnet feine Linien auf helle Haut. Ihre Augen sind geschlossen und von dunklen Augenringen geprägt.
Finger krallen sich so fest um das kühle Gerüst des Bettes, dass sie totenbleich wirken. Stille liegt wie zäher Nebel auf dem Raum, bis ein einziger pfeifender, sich aufbäumender Atemzug sie durchbricht. Hände schnellen ruckartig zu den schmalen Handgelenken, zeichnen zärtlich Kreise auf durchscheinende Adern. Aber selbst Worte, kaum mehr als Geflüster und so warm wie eine Umarmung, vermögen nicht mehr das zurückzuholen, was längst verloren ist.
Unnachgiebig und erbarmungslos bohrt sich das raue Gestein in zarte, kleine Fußsohlen. Nebel zieht wie Wolkenschlieren dicht über den zerklüfteten Felsen, formt ihn zu gierigen Zähnen. Der Wind zerrt rücksichtslos am ausgeblichenen Stoff eines viel zu großen Nachthemds. Zitternd schlingt das Mädchen die Arme um sich selbst. Schmerz pocht von ihren bloßen Fußsohlen bis in ihr Innerstes, stetig pulsierend. Sie will fort von hier, überall sein, nur nicht hier – allein, gebrochen.
Sturmgepeitscht treiben schwere Wolken kreisend über den Himmel, reißen auseinander, ohne auch nur einen Lichtstrahl durchzulassen. Das Mädchen kauert sich tief über den steinigen Boden, aber es gibt kein Entkommen vor dem Wind, der an ihr zerrt und ihre langen Haare zu schwarzen Peitschen formt. Ein Geräusch am Rande ihrer Wahrnehmung lenkt ihren Blick nach oben. Der grauschwarze Himmel über ihr färbt sich noch dunkler, als würde sich jeder Regentropfen der Welt dort oben versammeln. Und dann, wie aus dem Nichts, werden aus einem einzigen, winzigen Geräusch dutzende, hunderte, tausende auf einmal.
Ihr Körper ist so starr vor Schreck, dass sie nicht einmal mehr zittert, als der Himmel seine Tore öffnet und rasend schnell auf sie zu kommt. Schwarz löst sich aus den schweren Wolken, schnellt unausweichlich wie ein Pfeilhagel auf die am Boden kauernde Gestalt. Und dann
gibt es nur noch
tausend Stimmen
ein rauer Schrei,
erstickt in beißender Verzweiflung.
Das Mädchen reißt die Arme hoch, ein vergeblicher Versuch, sich selbst zu schützen. Alles, was ihre angsterfüllten Augen sehen, ist dunkles, ölig glänzendes… Gefieder? Schneller, als ihr Verstand begreifen kann, löst sich ein Vogelkörper aus der Menge, so schnell, dass er droht sie zu durchbohren wie ein Geschoss. Das Mädchen wimmert, krümmt sich, ihre Gedanken nichts als spitze Schnäbel und messerscharfe Klauen, die sich in ihre dünne Haut graben.
Doch anstelle des Schmerzes, den sie erwartet hat, ist es Leere, die sie erfüllt; eine alles umfassende, wohltuende Leere, die jegliche Angst aus ihrem kleinen Körper drängt. Der nächste Vogel streift sie so sanft, dass ihr ein zittriges Seufzen entfährt, und mit ihm der Schmerz, den sie in sich trägt, seit sie denken kann.
Voller Unglauben richtet sie sich langsam auf, strauchelt, dreht sich langsam um die eigene Achse, den Mund zu einem winzigen, staunenden o geformt. Nie hat sie etwas Schöneres gesehen als diese Vögel, die sie umkreisen, streifen, sie in einer vollkommenen Choreografie wie ein scheues Wesen in ihrer Mitte halten. Im Licht ihrer vergessenen Angst schimmert jedes Tier in einer anderen Schattierung von Blau und Grün. Lachend streckt das Mädchen seine kleinen Hände nach ihnen aus und noch im selben Moment ziehen sich die Kreise enger, schützender um sie. Wann hat sie sich jemals so leicht, so schwerelos gefühlt? Frei von den Geißeln ihres des Schmerzes und der Angst, der Dunkelheit, die sie begleitet hat.
Vollkommen eins mit sich schließt sie die Augen, gibt sich dem Singen von hundert Flügelpaaren und den Liebkosungen der weichen Vogelfedern hin. Immer enger, immer näher umkreisen sie sie, bis ihr schwarzer Schopf mit glänzendem Gefieder verschmolzen ist. Ein letztes Mal streifen die Vögel das Mädchen, machen sie mit jedem Flügelschlag mehr zu einer von ihnen. Schwarz vereint sich mit dem Glanz von Saphir und Smaragd und dem violetten Schimmer der Morgendämmerung, und nur einen Augenblick später streben tausend Seelen wie ein Wesen der Sonne entgegen.